серьезно и спокойно объяснить жене, что она не права.
Но не смог.
– Это, по-твоему, смешно? – опешила Марина. – Ты с ней целовался!
– Это называется «целовался»? Мариночка, так не целуются. Вот как целуются! Иди сюда, покажу!
– Не трогай меня. Скажи, кто она? Сотрудница?
– Не поверишь – сотрудник. Клянусь, это был мужик!
Тут Марина даже побледнела – не поверила. Возможно, к счастью.
– Ах так? – она схватила со стола тарелку с недоеденным ужином и швырнула на пол. – Вот к этому «мужику» и иди – пусть он тебе мясо жарит.
– Да не дай Бог!
– И не смей сегодня в спальню заходить.
– А рубашку на завтра?
– Утром выдам.
Марина в гордо развевающемся халате ушла. Андрей Павлович сам убрал осколки тарелки и остатки еды. Взял новую тарелку, положил новый кусок мяса, сел к окну. Нашарил под столом убранную Мариной бутылку домашней настойки, налил себе в ее рюмку. Вздохнул…
– Кротову такое и не снилось.
3. Ангелочек
– Клавдия Алексеевна, генерал не у себя?
– Нет, Андрей Павлович, он после обеда в Министерство уехал.
– Ах, да! Совсем забыл…
– У вас что-то срочное?
– Нет, ничего. Клавдия Алексеевна, с чем это вы там мучаетесь? Давайте помогу.
– Ох, да не беспокойтесь вы!
– Да мне ведь не трудно – где вам карабкаться, там мне руку протянуть. Что это?
– Это всякие копии служебных записок, заявлений, рапортов.
– Фолиант. Кстати, Клавдия Алексеевна, а Марченко сегодня не заглядывал?
– Сегодня нет. Но он, кажется, у себя. А что?
– Да по новому делу вопрос. Честно признаться, до сих пор странно, что у него это дело так вдруг забрали. Столько лет его вел. И так спокойно отдал. Вы не знаете, Клавдия Алексеевна, может, у него в семье что-то случилось?
– Да Бог с вами, Андрей Павлович, там, между нами говоря, и семьи-то давно нет… Ой, а вы еще эту туда же не поставите?
– Конечно, Клавдия Алексеевна.
– Спасибо вам! А Марченко, как тот же Кротов – волк-одиночка. По молодости женился, но семьи не сложилось. Не разводятся – чего уж на старости лет – но и жизни друг другу не портят. Он, говорят, вообще в отставку скоро будет подавать. Стареет, устал… А ведь хороший человек, старой закалки, ответственный.
– Да, да… Так, говорите, генерала сегодня до вечера не будет?
– Совсем сегодня не будет!
– Понятно… Спасибо, Клавдия Алексеевна.
***
Кречетов возвращался в свой кабинет, думая, что либо теперь по Управлению пойдет слушок, что он подсиживает Марченко, либо Клавдия Алексеевна будет считать его очень любезным, а генералу Зотову передаст, что его спрашивали. Может, рискованно было так откровенно собирать информацию, но старая, проверенная Клавдия Алексеевна знала всё про всех наверняка. И уж очень хотелось получить какое-то подтверждение новым предположениям до наступления вечера. Так будет