все продумала! Одним махом проучила двоих – Красный Бант, которая наябедничала на нее, и учительницу, которая поставила Ире слишком резкое замечание в дневник.
После выговора учительница пересмотрела свои методы. Больше на полдня в классе никого не запирали, да и метка «Позор!» стала мелькать в дневниках гораздо реже и только из-за особо тяжких преступлений.
До третьего класса Ира оставалась для меня самым важным после родителей человеком в жизни. Она была смышленее меня, многое схватывала быстрее, понимала то, что не могла понять я. Она все объясняла мне доступно и понятно, но вкладывая в объяснение свое видение и отношение. Таким образом, я многое в жизни видела глазами Иры, она сильно влияла на меня.
Но с третьего класса все немного изменилось: я влюбилась в Артема. Раньше я не сильно обращала на него внимание. Он мне нравился, но мы редко общались; мне нужна была только Ира. Она целиком заполняла в моей душе место, отведенное для дружбы.
Той весной наш класс готовился к военному параду: школьники должны были прошествовать к Вечному огню, возложить гвозди́ки. У всех были костюмы и роли. И нужны были двое высоких младшеклассников, мальчик и девочка, которые бы шли впереди колонны в костюмах барабанщиков.
Учителя искали их среди учеников с третьего по пятый класс. Выбрали Артема как самого высокого мальчика и меня как самую высокую девочку. Конечно, на барабанах играть мы не учились – они были ненастоящие. Требовалось только идти в ногу и синхронно жестикулировать барабанными палочками. У нас были одинаковые красные с золотым мундиры. У меня – белая юбка в складку, у Артема – белые брюки. У обоих – красные кивера[3] с белыми перышками наверху.
Несмотря на то что наш с Артемом номер был несложным – взмахи палочками вправо, влево, вращения, – репетиции заняли две недели. Репетировали мы в актовом зале вместе с другими учениками. Одна группа тренировалась шагать в ногу для участия в «Бессмертном полку», другая – синхронно вращать игрушечные автоматы. Группа девочек репетировала танец-шествие с помахиванием платочками. Учителя занимались с другими группами, а мы с Артемом стояли в углу, предоставленные сами себе. Самое сложное в нашем номере было синхронно подбросить и поймать палочки.
Каждый раз на репетицию Артем приносил две пачки сока и две булочки на перерыв – для себя и меня. А после репетиции провожал меня домой. За эти две недели я провела рядом с ним больше времени, чем за все три года учебы. И я поразилась, что Артем по своему поведению и характеру казался гораздо старше других одноклассников.
Один раз он пришел на репетицию в подавленном настроении. Я спросила, что случилось – он только отмахнулся. Но мне все же удалось выяснить. Папа Артема наказал его за увлечение творчеством. Артем обожал лепить монстров и рисовать страшный грим, был помешан на хоррорах. Он мог нарисовать рожу зомби, вампира, любого чудища. Но его суровый отец-генерал считал, что все это – пустая трата времени, ерунда, не для настоящего мужчины. Он запретил Артему рисовать и сурово наказал,