hatten leichte Gespräche. Vielleicht kam es mir nur so vor, als ob Camilles rotes Haar durch die Menge blitzte, gekämmt und auf die neueste Art und Weise in Locken gestylt.
Mit Beginn der Morgendämmerung beginnen die Gäste zu gehen. Ich wollte nicht den ganzen Tag durch die Straßen wandern und es wäre nicht zu edel, in einem anderen Haus zu bleiben. Jede große Stadt hat einen Ort, an dem die Menschen Angst haben zu gehen. Es war nicht schwer für mich, die nachlässigen Gedanken von jemandem zu lesen und herauszufinden, dass der einzige verdammte Ort in Roshen die Krypta der Familie eines Grafen ist. Krypta der sieben Cherubim, in der sieben Generationen einer Adelsfamilie ruhen. Duellanten, Attentäter, Spieler, die fast ein Anwesen in der Nähe verwüstet hätten. Ich verließ den Ballsaal lange vor Sonnenaufgang und ging dorthin zu den Türen des Grabes, die mit vielen Ketten und Schlössern verschlossen waren.
Als ich an dem Anwesen in der Nähe der Krypta vorbeikam, bemerkte ich nur ein beleuchtetes Fenster. Es befand sich im ersten Stock, nicht hoch über dem Boden, und durch die halb geöffneten Fensterläden war das Mädchen, das Cembalo spielte, deutlich zu sehen. Als sie Schritte in Richtung Krypta hörte, schauderte sie, stand hastig von ihrem Sitz auf und schloss das Fenster fest. Es gab ein Klatschen eines Verschlusses, ein Klicken eines Riegels, und es gab nicht einmal ein kleines Fenster, durch das eine Fledermaus in den Raum fliegen konnte.
Dies bedeutet, dass selbst diejenigen, die naiv auf dem Anwesen leben, glauben, dass nachts böse Geister in der Krypta herumlaufen. Diesmal hatte das abergläubische Mädchen Recht, von einem Gast wie einem Drachen, der sich in einen jungen Mann verwandelt hat, ist es besser, die Fenster und Türen fest zu verschließen. Abgesehen von mir war jedoch keine Anwesenheit böser Mächte zu spüren. In der Nähe der Türen musste ich eine Weile verweilen. Viele Vorhängeschlösser baumelten an dünnen Ketten, die ein dichtes Netz um den Eingang wickelten. Ich hatte nicht die Mühe, sie alle mit ein paar schnellen Bewegungen abzureißen, aber ein solches Manöver würde die zusätzliche Aufmerksamkeit der klatschliebenden Stadtbewohner auf sich ziehen. Es war unmöglich, Gewalt anzuwenden, die umstehende Personen erschrecken könnte. Es ist immer am besten, klug zu handeln. Wieder in meiner Erinnerung raschelten die mit Symbolen bedeckten Blätter. Die zuverlässigste Kraft lag in gespeicherten Zaubersprüchen. Ich erinnerte mich an den gewünschten Absatz und wiederholte ihn flüsternd. Ich gab nur eine kurze Bestellung und hörte, wie sich die Schlösser mit einem Klick öffneten. Die Schlüssel wurden nicht benötigt, die Ketten rutschten von den schweren geschmiedeten Türen ab, und diese öffneten sich wiederum mit einem leisen Knarren, als würden sie zum Betreten einladen. In der Dunkelheit auf der phantasievoll dekorierten Wendeltreppe blitzte sogar eine Lampe.
Sobald ich über die Schwelle trat, schlossen sich die Türen sanft hinter mir, die Ketten flechteten die Tür wieder mit eisernen Spinnweben, und die Schlösser rasten ein und fanden sich an ihren früheren Stellen wieder. Ich ging die Marmortreppe hinunter und traf mit meinem Umhang fast die Statuen der sieben Cherubim. Direkt an den Rändern der Treppe platziert, jeweils drei Stufen tiefer als die anderen, ähnelten sie stillen Besuchern, die direkt am Geländer gefroren waren. Mehrere weitere Lampen blitzten auf und beleuchteten meinen Weg in ein dunkles Loch, das nach Feuchtigkeit und Spinnweben roch.
Schlanke, sparsam geschnitzte Säulen stützten die niedrige Gewölbedecke. Es gab keine Fenster. Zwei Buntglasfenster, die sich am Eingang parallel zueinander befanden, wurden von Brettern von außerhalb der Krypta zerbrochen und mit Brettern verkleidet. Unter den glatten Grabsteinen und Sarkophagdeckeln waren Statuen selten. Es gab nur wenige Denkmäler und glücklicherweise wurde kein einziges Kreuz im Grab gefunden. Ekelhafte Insekten krochen auf dem Marmorboden. Moos kroch durch die Ritzen. Da es keine Bank gab, kletterte ich auf den flachen Deckel des Sarkophags, um direkt darauf einzuschlafen. Nach einer langen und mühsamen Flucht konnte kein Bett unbequem erscheinen. Selbst ein paar Steindekorationen, die in der Nähe des Kopfteils hervorstanden, störten mich nicht. Natürlich gingen die Steine aus der schweren Kälte hervor, aber vom Moment der ersten Reinkarnation an wurde meine Haut nicht weniger weiß und kalt als der Marmor, aus dem die Statuen bestehen.
In dem Grab, einige Fuß unter der Erde, bestand kein Grund zu befürchten, dass der Prinz mich finden würde. Selbst wenn ihn ein heißer Pfad zu den angeketteten Türen führt, öffnen sich die Schlösser nicht vor ihm. Nur ich kann sie öffnen. Es war keine Seele da, nur Spinnen waren in den hinteren Ecken beschäftigt und zwei oder drei Fledermäuse hingen an ihren Köpfen herunter und klammerten sich an die Deckensparren. Der einzige Trost war, dass keine einzige Person das Siegel der Hexe brechen konnte, das ich an die Tür gehängt hatte, und eine seltsame, goldhaarige Kreatur sehen konnte, die schläft und sich wie ein Engel, der gerade einen Sturz überlebt hat, auf dem Deckel des Sarkophags zusammengerollt hat.
Die ersten Sonnenstrahlen müssen die Stadt bereits beleuchtet haben, aber in der Krypta war es kalt und dunkel. Bevor ich eine Weile einschlief, sagte ich allen Lampen, sie sollten ausgehen. Mehrere schwache Lichter gingen gleichzeitig aus, als hätten einige unsichtbare Gäste sie gleichzeitig ausgeblasen. In einem Traum sah ich wieder ein sich drehendes Rad eines sich drehenden Rades, Sphinxe wurden lebendig, magische Spinnerinnen arbeiteten. Dann tauchten in einem vagen Traum Mauern einer Art Festung auf, die Glocke auf dem Bergfried läutete, der erste Morgenstrahl beleuchtete den Bogen des Lanzettenfensters, und für einen Moment sah ich ein auffallend schönes Mädchen mit dunklen Zöpfen, einer Krone auf dem Kopf und skulpturalen Gesichtszügen. Auf dem Tisch vor ihr lag ein offenes Buch und ein glatter, polierter Schädel. Die Schönheit kopierte fleißig etwas auf ein Blatt Papier. Erst im letzten Moment vor dem Erwachen wurde mir klar, dass ihr Stift reibungslos Hexensymbole anzeigt. Ich wollte sie vor dieser gefährlichen Beschäftigung warnen, um über den schädlichen Einfluss von Hexenbüchern zu berichten, aber in diesem Moment wachte ich auf und fühlte eine unerwünschte Präsenz in der Krypta unweit von mir.
Schritte erklangen nicht von der Seite der Treppe, sondern von der hinteren Ecke. Ich hörte das Knarren einiger Hebel und das Öffnen einer Tür, die in einer tiefen Nische versteckt war. Wie konnte ich den Geheimgang nicht bemerkt haben? Die Handlaterne klapperte auf die Marmorplatte. Noch bevor ich meine Augen öffnete, wusste ich, wen ich sehen würde.
Ich warf meinen zerknitterten Umhang sofort mit der Hand zurück und hob mich auf die Ellbogen. Vincent bemerkte mich und erstarrte an einer Stelle, weil er Angst hatte, sich überhaupt zu bewegen. Anstelle einer Kerze loderten unter der Glasabdeckung seiner Laterne mehrere Holzverfälle. Ein unangenehmes Licht, gesättigt mit Grüntönen, streifte über die glatten Platten und Wände. Selbst bei solch schlechter Beleuchtung konnte man sehen, dass Vincent sich kaum verändert hatte. Er sah sogar jünger und attraktiver aus, nur in den großen dunklen Augen war ein wütender Ausdruck zu sehen. Er kam schnell zur Besinnung. Ich musste nicht einmal fragen, wie er mich gefunden hatte und warum er überhaupt nach einem alten Bekannten suchen musste. Vincent zog einen Gegenstand unter einem breiten Umhang hervor und warf ihn auf den unbesetzten Deckel des Sarkophags. Im grellen Licht des grünen Lichts sah ich, dass es sich um einen schwarzen Samthut handelte, der versehentlich unter den Fenstern des verzauberten Hauses zurückgelassen wurde.
«Wäre es unangenehm, so etwas Schönes für immer zu verlieren? Ist es nicht, Meisterelfe?» erkundigte sich Vincent sarkastisch und erinnerte sich mit einer heiklen Berechnung an den liebevollen Spitznamen, der mich so gern Brüder und verzauberte Kollegen nannte.
Der arme Vincent hoffte, dass die erste Erinnerung an die Vergangenheit mich wütend machen würde. Er berücksichtigte nicht, dass der alte leichtgläubige Edwin jetzt ein lebensgehärteter Zauberer war. Wie alle anderen verließ er sich nur auf die Eindrücke der Erscheinung und versuchte nicht einmal, tiefer in die Seele zu schauen. Obwohl er wahrscheinlich wusste, wie man Gedanken liest, verbrachte er nicht umsonst viele Jahre in dieser verdammten Schule.
«Ich hätte nie erwartet, dich hier zu sehen. Normalerweise ist ein eingefleischter Abenteurer überall zu finden, aber nicht in der Wohnstätte von Geistern», bemerkte ich mit düsterem Humor, der Vincent nur noch wütender machte und sogar seine Fäuste ballte. Er ging auf und ab durch die engen Sarkophagreihen und blickte mit unverhohlenem Hass in meine Richtung.
«Warum du?» Platzte er schließlich heraus. «Warum ging die Macht und Gewalt, von der alle Schüler der Hexenschule so träumten, zu keinem von