alles ging an jemanden, der sich nicht einmal die Mühe gemacht hat, ein Buch zu lesen. Schließlich wussten Sie nichts außer den Militärwissenschaften, während Sie im Schloss Ihres Vaters lebten».
«Wenn Sie weniger Zeit mit Schummeln und mehr Zeit mit Lernen verbringen würden, könnten Sie vielleicht wirklich Höhen erreichen», scherzte ich.
«Wie kannst du das sagen, Edwin?» Vincent ballte seine Fäuste mit solcher Kraft, dass seine Nägel sich in seine Handflächen bohrten und Blut auf der Haut erschien. «Während du lebst, werde ich nicht in der Lage sein, eine Leuchte zu werden. Es gibt zu viele Bücher über Hexerei. Das Aufdecken Ihrer Geheimnisse ist für mich wie das Suchen nach einer Nadel im Heuhaufen. Ich bin nur Zweiter nach dir».
«Wenn nicht der letzte», korrigierte ich vernünftig und trieb ihn erneut in Wut und Verlegenheit. Ein purpurrotes Erröten füllte seine Wangen.
«Genau, ich habe deinen Gönner vergessen. An zweiter Stelle ist er», murmelte er, «ich bin an dritter Stelle».
«Mein Patron?» fragte ich überrascht und rätselte, wer er war.
«Nun ja, Prinz», erklärte Vincent, ohne an seiner eigenen Richtigkeit zu zweifeln.
Ein bitteres Lachen entging mir fast. Rothbert ist mein Patron, es war absolut unglaublich.
«Du liegst falsch», versicherte ich ihm aufrichtig.
«Wie falsch?» Vincent flammte auf. «Er hat dich in die High Society eingeführt, jetzt haben all diese unsterblichen Kreaturen Ehrfurcht vor dir. Ich weiß alles. Es ist nicht so einfach, mich zu täuschen, obwohl Sie gelernt haben, sehr aufrichtig zu lügen’.
Ich versuchte, Vincents Vertrautheit mit mir zu ignorieren. Während ich ein Prinz war, sprach er viel respektvoller mit mir. Immerhin hatte ich damals keinen Erfolg auf dem Gebiet der Hexerei, und Vincent hatte keinen Grund, wütend auf mich zu sein, aber jetzt wurden seine Worte und Handlungen von schwarzem Neid geleitet.
Es war schwer nicht zu bemerken, dass Vincent einen hohen, hohlen Kragen trägt, der seinen Hals bis zum Kinn vollständig verbirgt. An einem heißen Tag mag es seltsam erscheinen, aber im Grab war es zu kalt. Vincent hörte auf, über die rissigen Platten auf und ab zu gehen, und ich konnte ihn besser sehen. Auf einem ovalen Gesicht mit sehr sauberer, glatter Haut stachen die Bögen der Augenbrauen und Wimpern deutlich hervor. Ihr kastanienbraunes Haar hellte sich auf und kräuselte sich an den Enden. Vincent steckte seine widerspenstigen Strähnen vorsichtig hinter die Ohren, als wollte er zeigen, dass seine üblichen menschlichen Ohrmuscheln in keiner Weise einem spitzen Elfen ähnelten. Aber er selbst ähnelte sehr einem Nyx oder einem Elfen, der im Laufe der Zeit ein wenig dumm geworden war, aber immer noch charmant. Der Eindruck wurde nur durch wütende, fieberhaft leuchtende Augen verdorben. Vor vielen Jahren war ihr Ausdruck sehr unterschiedlich.
«Ich sehe, Sie waren auf Ihren Seereisen nicht erfolgreich. Ich habe das Richtige getan, um dann nicht mit dir zu gehen», habe ich beschlossen, ihn ein wenig zu ärgern.
«Es ist sehr schwierig, allein Erfolg zu haben. Ich hatte keinen solchen Gönner wie manche. Es gab nicht einmal einen Komplizen, der mich niemals im Stich lassen würde. Für diejenigen, die würdiger sind als andere, ist alles im Leben mit großen Schwierigkeiten gegeben».
«Dein Leben hätte vor ein paar Jahrhunderten enden sollen», wollte ich höhnisch sein, aber ich beschloss, ihm die Gelegenheit zu geben, zu sprechen.
«Es stellt sich immer heraus, dass für faule Leute und Faulenzer alles einfacher ist, und das Schicksal begünstigt im Allgemeinen die königlichen Söhne». Vincent, der offensichtlich seine Reserve an Beredsamkeit erschöpft hatte, lehnte sich müde an die Säule.
«Warum bist du gekommen?» fragte ich schließlich.
«Um alles auszudrücken, was ich an dich denke», zischte er zurück. «Sie haben kein Recht, die Gespräche anderer Leute zu belauschen und meine Pläne zu verderben».
«Also hat der Lord die Hunde auf dich herabgelassen?»
Als Vincent bemerkte, dass die Frage rhetorisch war, schürzte er ärgerlich die Lippen.
«Du musst wenigstens ein bisschen Ehrlichkeit in dir haben», murmelte er nach einer kurzen Pause.
«Es würde dir nicht schaden, vorsichtig zu sein, dann müsstest du nicht an die Ehrlichkeit von irgendjemandem appellieren. Zweimal hast du mir erlaubt, ein Gespräch über deine Pläne zu belauschen».
«Zweimal?» Vincent war wachsam.
«Das erste Mal, dass Sie zu mitgerissen wurden, um die Anwesenheit von jemandem zu bemerken. Sie haben Ihr Talent für die Herstellung von Giften so geschickt angepriesen, dass Sie sich anscheinend davon überzeugt haben, dass Sie das Recht haben, als böses Genie bezeichnet zu warden».
Vincent starrte mich verblüfft an, schlug sich dann mit der Handfläche auf die Stirn und flüsterte leise:
«Das ist also der Punkt!»
«Heute bitten Sie wieder um Ärger. Die Türen sind angekettet. Hier in der Krypta sind wir allein. Selbst wenn die Stadtbewohner, aufgeregt durch das Verschwinden Ihrer herausragenden Persönlichkeit, plötzlich die Schlösser aufbrechen und einen Körper finden, der von den Klauen eines Drachen zerrissen wird, werden sie Ihren Tod diesen schrecklichen Legenden zuschreiben, die um diesen Ort herumgehen. Nach ihren Vermutungen werden Sie zu einem weiteren unglücklichen Opfer der örtlichen Geister. Und dann werden neue Annahmen kommen, kluge Schriftsteller werden den Stift nehmen, um Ihren Tod irgendwie zu erklären, die Vermutungen der Menschen zu widerlegen oder zu bestätigen. Sie wissen übrigens nicht, dass Druckmaschinen in dieser Stadt schon lange verwendet werden. An anderen Orten habe ich kein einziges Geschäft mit gedruckten Büchern gesehen, aber hier gibt es mehr als ein Dutzend davon nur in der Mitte».
Vincent antwortete nicht, drückte nur seinen Rücken fester gegen die Säule.
«Ich war es nicht, der dich damals vergiften wollte. Es ist alles die Schuld des Mädchens Liliana und der bösen Astrologin. Denken Sie daran, ich bin zu Ihnen gekommen, um Sie nicht nur einzuladen, sondern wollte Sie auch warnen. Ich habe nur gemerkt, dass Sie selbst ihren Trick bereits aufgedeckt haben», began er schwach, Ausreden zu machen.
Ich hätte fast gelacht. Vincent hat meisterhaft gelogen. Sein Auftritt auf der Bühne wäre einen Applaus wert. Er darf nicht in die Schauspielerei gegangen sein, nur weil die Arbeit in der Inquisition prestigeträchtiger und sicherer war. Da er dort war und vorgab, im treuen Dienst zu sein, konnte er keine Angst vor der Enthüllung haben.
«Habe ich dann in einer dunklen Straße einen anderen Räuber am Arm verletzt und nicht Sie?» Fragte ich und versuchte im gleichen freundlichen Ton zu sprechen, aber meine Stimme war immer noch bedroht. «Wenn Sie das nächste Mal das Messer aus Ihrem Stiefel ziehen möchten, versuchen Sie, schneller zu sein. Nicht jeder Passant wird dich gehen lassen, nachdem du versucht hast, ihm die Kehle durchzuschneiden».
Bevor Vincent Zeit hatte, sich zu erholen, sprang ich vom Deckel des Sarkophags und schoss auf ihn zu, griff ihn fest am Unterarm und packte ihn am Kragen. Der Stoff zerriss mit einem Knall und enthüllte eine unheimliche Narbe, die sich über seinen Hals und seine Brust erstreckte, das Zeichen von fünf Krallen.
«Wer hat dich so verstümmelt? Sei ehrlich!» befahl ich, meinen Würgegriff nicht loszulassen.
Vincent versuchte nicht einmal zu widerstehen und erkannte, dass er nicht entkommen konnte. Er schwieg einen Moment und überlegte fieberhaft, wie er die Wahrheit verschönern sollte, aber dann sah er weg und flüsterte leise:
«Sie!»
«Wer?» Forderte ich erneut und schüttelte ihn heftig.
«Es geschah dort, im Land eines verbrannten Staates», sagte er schnell. «Es gibt nur Asche und Asche. Ich habe es kaum geschafft, den Schachtdeckel zu finden. Ich wollte nur ein paar Schriftrollen Pergament aus der Speisekammer des Barons nehmen. Es war nicht einmal in meinen Gedanken, alles zu nehmen. Außerdem wusste ich nicht, dass er dir alles hinterlassen hat».
Widerwillig ließ ich Vincent los und sagte streng:
«Du