за мочку уха.
– Да. Холод дьявольский! – журналистка поплотнее закуталась в свой тяжёлый серый шарф и шмыгнула носом. – Поскорее бы домой, поближе к центральному отоплению. Мечтаю прижаться спиной к электродам и посмотреть что-нибудь меланхоличное.
– И куда же это мы ездили?
– В сторону Солнечного, – отмахнулась Романова. Врать подруге не хотелось, а говорить правду она пока что не могла. Хотя Лоре и можно было довериться, но профессионализм стоял превыше дружеских отношений. На руку играло обстоятельство, что Лора знала, какие обстоятельства связывают Романову с городом Солнечный.
– Ясненько, созерцаешь котлован, – поняла Лора. – По федеральной двадцать второй едешь или двадцать третей как нормальный человек?
– Двадцать второй. Не хочу лишний раз столкнуться с одурманенными бандами. Тут как раз минут сорок назад байкеры проезжали.
– Да ну. По мне, так лучше байкеры, чем внезапный транспортный обоз. Эти-то будут стрелять без предупреждения. Не успеешь журналистский значок показать. А успеешь, так потом ещё и справятся на твоё тщедушное тельце.
– Да вроде всё спокойно, – Романова на всякий случай даже повертела головой – но даже полицейская машина позади то ли отстала, то ли съехала с дороги.
Лора, негромко напевая, вроде бы куда-то шла.
– Я думала, что ты в отпуске, – сказала Романова, вглядываясь в тени, мелькающие за пеленой дождя. Самой ей отпуск не грозил даже во сне.
– Нет, милая моя, хорошая. Я через неделю только ухожу.
– Поедешь в этот Токио? Или как там называется столица…
– Увы-увы. Я уже стояла в очереди за визой, но меня забраковали.
– А что же случилось?
– Не хватило поинтов на допуск. Я даже особо не расстраиваюсь уже. Хотя, не удивишься, если скажу, что прооралась поначалу. Уже и билет оплатила, проживание оплатила, визу оплатила – и тут агентство высылает претензию, что я-де замечена в контактах с экстремистами. И их абсолютно не волнует, что я онлайн-ведущая, и мне положено по работе общаться с разными людьми. Мол, платите за доверительный допуск. Двенадцать миллионов! Двенадцать! Я из принципа подала заявку в банк, и мне, естественно, отказали. В любом случае, из агентства меня известили, что мои оплаты зачтутся на следующий год, а они за это время выбьют для меня допуск. Так что, в этом году я отдыхаю дома. Хотя, какой тут отпуск.
Было слышно, как Лора пару раз вздохнула. Романова никогда бы не позволила себе потратиться на путешествие, но, тем не менее, выдавила из себя несколько утешительных фраз. Лора в ответ ещё раз вздохнула.
– Заметила, как раздобрел министр? – спросила она.
– Да уж. Дома, никак, клубнику выращивает – ягоду такую – не мёрзнет на продуваемой транспортной автостраде, не пускается во все тяжкие ради пары сотен поинтов. Эх, где мои семнадцать лет…
Лора, сохраняя в голосе всю серьёзность, прочитала:
Ветер с севера грозится, значит, скоро будет снег.
Где малиновке