будет колоть. Ладно, хорошая моя?
Девочка доверительно прислонила медведя к ноге матери и пошла к кофемашине.
Романова убавила громкость на интеркоме и прослушала последнее сообщение:
«…быть может, ты предпочитаешь сгнить заживо? Или чтобы тебе отрубили конечности – например ноги? Или почувствовать холодные бесчувственные руки на своей шее? Хрр…»
– Мамочка, всё хорошо? – испуганно окликнула Романову дочка.
Тут же кружка с кофе в руках у девочки разлетелась на осколки.
Девочка взвизгнула и отпрыгнула в сторону. На тёмном ковре расплывалось ещё более тёмное пятно. Романова подбежала к дочери и обняла её.
– Ты не поранилась? – быстро спросила она. – Не бойся. Видимо, кружка была слишком холодная, а кофе горячий. Такое случается.
В дверь внезапно позвонили и Романова вздрогнула.
– Это наш сосед пришёл. Пойду его успокою, – мягко сказала девушка, прижимаясь на мгновение щекой к щеке дочери; та с неохотой расцепила руки.
Романова подошла к двери и сняла блокировку с верхнего замка. Уже берясь за ручку, она услышала голос дочери:
– Мамочка, а у нас в окне дырочка появилась…
Глава 3
О том, как умирают люди, и почему бывает так сложно сделать правильный выбор
Первый выстрел не поразил цель. Снайпер ещё раз сделал поправку на ветер и приготовился ко второму. Всего две попытки. После второй время кончится, и ход перейдёт к противнику, а значит надо сосредоточиться. Во всяком случае, зрители должны воспринимать ситуацию именно так.
Между тем король, нервно поправляющий схематически нарисованную корону, заподозрил неладное: тем более что стоявшая неподалёку мышь вдруг запищала и свернулась клубочком, делая вид, что она тут не причём, и всё происходящее её никоим образом не касается.
Снайпер подавил желание прикрыть один глаз и плавно нажал на курок. Но в этот момент гора, за которой прятался убийца, зашевелилась и привстала. Пуля вошла ей в затылок, отчего несуразная мшистая фигура громко вздохнула, обратив внимание всех фигур правой стороны поля на себя, и смачно плюхнулась обратно на пол.
Где-то вдалеке возмущённо загалдели и заспорили многочисленные зрители, обсуждая правомерность поступка горы. Ещё бы, ведь за каждый ход были уплачены немалые поинты; потеря контроля над ситуацией означала проигрышную стратегию, и рейтинг игрока если и не повлияет на ход текущей схватки, то, несомненно, плачевно скажется на его доходности в будущем.
На левой половине поля то ли всхлипнул, то ли всхрюкнул глуповатый Топсик – фигура крайне бессмысленная и дешёвая, но в умелых руках способная перевернуть ход всего матча. К нему тут же подбежала кухарка и принялась хлестать по ушам.
Флюоресцирующие лампы, беспорядочно рассыпанные по всему полю, сменили синий свет на белый – начинался ход следующего игрока.
У команды белых ситуация на поле предвещала скорый выигрыш – почти все фигуры были в строю, король лениво почёсывался