застучало с такой силой, что казалось, сейчас выпрыгнет из горла.
Неужели это всё?
Нет! Нет!! Нет!!!
Словно завороженный, юноша смотрел в жёлтые глаза бера.
Пустые, холодные и безжалостные.
Настоящие очи зверя.
Надежда была слишком слабой, но Олег всё-таки рискнул – он где-то слышал, что дикие животные не любят играть в гляделки с людьми, и всегда им уступают. Только, занимаясь этим, ни в коем случае нельзя сморгнуть или отвести взор.
Представив себе, что от его действий сейчас зависит судьба всех людей в правдивых землях, и на кону ни много не мало – спасение мира, юноша заставил себя закаменеть.
Я не боюсь тебе тварь! – мысленно крикнул он. – Ты можешь съесть мою плоть, но тебе никогда не сломить мой дух! Я приду даже из-за кромки и разорю твою поганую берлогу!
О чудо! – бер опустил зеницы! Но, как тут же понял княжич – отнюдь не из-за его смелого взгляда. Где то неподалёку был ещё один медведь. Судя по всему – куда более сильный, чем этот. Во всяком случае, такое ощущение создал разнёсшийся по капищу рык.
Зверь развернулся и потрусил обратно к своему логову.
Фу-у-у-у-у…
Олег хотел выдохнуть, но не мог – ему перехватило горло. Смерть, опять подошедшая к нему вплотную, снова лишь задела его полой своего плаща.
– Ну что, Святославич – вот мы и снова встретились! – долетел со стены до боли знакомый голос – И я думаю, в этот раз обойдёмся без твоего суда!
А в следующий миг из ворот на площадь вынесся всадник. В боевом доспехе и на могучем сером жеребце.
Юноше показалось, что он уже где-то его видел.
А потом он вспомнил где – в воинском лагере на Орже, где они вели переговоры с Всеславом Полочанским. Это был сын стрыя Вячко, погибшего там по нелепой случайности. Его, Олега, двоюродный брат.
Так вот, значит, к кому бежал из Гжатеска Бажен! Как всё-таки хорошо, что он остался жив после падения со стены!
Не говоря ни слова, витязь выхватил из чехла у конской шеи сулицу, привстал в седле и метнул её в спину улепётывающего бера. Правда, попал или нет, юноша не разглядел.
В проходе появился ещё один конный вой.
А потом ещё и ещё…
Дальнейшего княжич уже не увидел – милосердное сознание, наконец, покинуло его, и он провалился в чёрное небытие.
Берег реки Протвы
Сколь велики боги в своём высокоумии, столь же извилисты, иногда, бывают пути, которые они выбирают для достижения своих, им одних ведомых целей. И маскируют они их порой так замысловато, что подчас разглядеть великий замысел можно далеко не с первого раза. А вдругоядь и вовсе – так и ничего и не понять. Так как это вышло у Олега с дикой угрой. Изначально увидев лишь крохотные эпизоды из жизни малых осколков некогда великого народа, юноша упустил из виду общую картину. Отчего составил о нём не самое лучшее мнение.
А зря. Этих людей было за что уважать. Например, за обычай строго следовать заветам предков. Он был настолько непреложным, что иногда мог