в стене подобно огромному рту. Значит – ему тоже туда.
Хм. А створки то могли и пошире раздвинуть! Те, похоже, намертво вросли в землю. Едва протиснувшись в узкую щель между половинками ворот, юноша оказался в кривом и очень тесном коридоре, уводящем куда-то в сторону. И поймал себя на странном ощущении, словно всё это что-то смутно ему напоминает.
Кое-как миновав проход, княжич оказался в самом центре городища, и вспомнил, что именно. То самое жуткое капище дикой угры, встреченное давеча по дороге. Такая же пустая площадь примерно в пол чети. И такие же столбы, врытые на равном расстоянии друг от друга.
Только привязаны к ним были не люди. Точнее, не совсем люди. Тела то у них были, как у мужей. А вот головы…
Как у беров!
Оборотни? Навьи? Нечисть?
Что, леший задери, здесь происходит?
Проводник меж тем бестрепетно вошёл в самый центр образованного столбами круга. Юноша вдруг понял, кто это.
Бажен!
Олег попытался выкрикнуть имя мужа, знавшего все на свете языки, но его горло по непонятной причине не смогло издать ни звука.
А толмач подошёл к одному из пленников и…
Перерезал удерживавшие его ремни!
Освобождённый беролюд отвалился от столба и с облегчением поднял вверх затёкшие руки.
Или лапы?
Бажен двинулся дальше – к следующему столбу.
Потом к следующему. И к следующему.
Зачем его сюда завели?
Какая ему отведена роль в предстоящем действе?
А кто ему этот человек – друг или враг?
Силясь решить задачу подобно тому, как это делал легендарный древний герой – князь Ратимир Македонский – покоритель огромной Ындейской державы, Олег двинулся внутрь круга. Старый Колюта рассказывал, что тому однажды показали удивительный узел, который никому было не под силу развязать. А великий воитель попросту разрубил его мечом.
Авось и сейчас подобная тактика сработает!
Сработало. Только наоборот. Заслышав звук шагов, проводник обернулся.
Это был не Бажен.
Это был…
– Никто не смеет вс-ставать на пути с-стихии… Она с-сметет… – прошипели искривившиеся в злобной усмешке губы.
Где-то Олег уже слышал эти слова!
Можай – а это был именно он – поднял руку, указывая на княжича.
Это был призыв к беролюдам. Повинуясь приказу, освобождённые чудища набросились на юношу и в считанные мгновения скрутили его.
Олег пытался было сопротивляться, но члены, как и горло, почему-то отказались ему повиноваться.
Вскоре он оказался привязан к одному из столбов. Окружившие его медвежьи морды расступились, пропуская вперёд вождя голяди.
Перекошенное лицо Можая приблизилось вплотную.
И куда подевалось былое благородное выражение утончённого ценителя виршей? Только какая-то утробная злоба.
Из его рта на юношу дохнуло