метнулся обратно к веже.
Пристукнув древком клевца по темечку одного из бойников, который уже начал было шевелиться, княжич соколом взлетел на второй поверх вежи. А потом с него – сразу на мостки.
Вроде никого. Но проверить не мешает. Мало ли кто захочет воспользоваться злосчастной верёвкой!
Подкованные сапоги загрохотали по доскам. Теперь можно было шуметь не опасаясь поднять тревогу. Гжатеск и так уже стоял на голове. С улиц города доносились крики – вперемежку испуганные, яростные и предсмертные, звенело железо. А кое-где уже полыхали пожары.
Похоже, кому-то приспел час отвечать за старые грехи! Ничего – будут знать, проклятые бойники, как скармливать путников берам!
Пробегая мимо мёртвого дозорного, Олег подмигнул ему, как старому знакомому. Тот приветствие проигнорировал, безучастно взирая пустыми зрачками на творящееся внизу.
А вот и то самое место, где они оставили верёвку.
Вроде никого.
В этот миг город озарила яркая вспышка.
Должно быть, огонь добрался до запасов масла или смолы. Во всяком случае, столб пламени поднялся вверх на несколько саженей.
В его свете Олег разглядел чью-то фигуру, карабкающуюся через гребень стены. Как раз в том месте, где была переброшена верёвка.
– А ну стой!
Княжич в два прыжка настиг беглеца и ухватил его за ворот. Другая рука занесла для удара клевец.
– Куда?!
И тут в ярком свете пожара он разглядел лицо пойманного.
И узнал его.
Шуйца разжалась, словно сама собой. Десница опустила оружие.
– Бажен?! Ты как тут?!
Это действительно был тот самый толмач, знающий все на свете языки, встреченный на подворье диких угров в трёх дневных переходах отсюда.
И если его нахождение там не вызвало особых вопросов, то появление здесь поддавалось только одному объяснению.
Так вот, значит, какое у него было важное дело!
– Княжич, не бери ещё один грех на душу! – поспешно заговорил тот – Зачем тебе моя жизнь сдалась?!
Олег едва не поперхнулся от удивления.
– Какой это ещё один?! Что ты такое несёшь?! Ты что в этом городе делал, толмач?! Бойникам пособничал?!
Теперь уже в глазах Бажена мелькнуло непонимание.
– Бойникам, княжич?! Откуда такие вести?! А грех – ясное дело какой! – это ведь твои люди вместе с голядью беззаконной город зорят?! Или, по-твоему – это благо великое – посреди правдивых земель такое учинять?!
У юноши в голове всё перемешалось.
Голядь – беззаконная? А жители Гжатеска тогда, выходит, кто – честные мужи?
Что он – леший его раздери – такое несёт?!
– Если ты готов ответить за свои слова, толмач – лезь обратно! – сурово сказал юноша – И на суде, который я учиню, ты сможешь открыто сказать всё это!
Теперь на лице Бажена появилось сомнение. Которое почти сразу сменилось решимостью.
– Прости, княжич – не в этот раз! Твоему суду я пока не верю!
Его руки ухватились за верёвку, а тело, которое