de Dios no estaba siendo ayudado a glorificar verdaderamente a Dios en sus vidas. Esta era la preocupación de John Stott mientras observaba la iglesia mundial en ese tiempo.
Las cosas no han cambiado; en todo caso, han empeorado. Más y más púlpitos están siendo ocupados por oradores motivacionales en lugar de predicadores. También, la verdadera predicación ha dado lugar al ministerio de “liberación”. Los pastores son atesorados más por las oraciones de liberación que llevan a cabo al final del servicio que por la enseñanza que dan en sus sermones. Agrega a esto la locura por el entretenimiento en el mundo de hoy y podrás entender por qué la predicación pastoral seria es escasa. El resultado es que estamos produciendo Cristianos que carecen de verdadera profundidad espiritual. Ya que carecen de raíces firmes, son fácilmente arrastrados cuando las sectas llegan a la ciudad. Ellos también fallan miserablemente cuando se trata de manejar las tormentas de la vida.
¿Cómo podemos nosotros quienes somos pastores verdaderamente edificar un pueblo para Dios? Esta es la pregunta que busco responder en este libro. Permíteme comenzar diciendo que este no es un libro sobre lo que las universidades llaman “homilética” (esto es, el arte de la preparación y presentación del sermón). Existen muchos libros allá afuera sobre ese tema. Más bien, en este libro estoy abordando un número de áreas claves relacionadas con la predicación en un contexto pastoral.
Comenzaremos observando la diferencia entre predicación pastoral y predicación evangelista, porque necesitamos entender el papel que juega la predicación pastoral en el pastoreo del pueblo de Dios y cuál debe ser su enfoque principal. Cuando los agricultores comienzan a labrar sus tierras en la primavera, ellos saben muy bien el trabajo que les espera en los meses que vienen por delante. Muchas personas entran al ministerio pastoral con sólo una vaga idea del trabajo que les espera en la predicación pastoral. Por lo tanto, ellos terminan cómo cabras, deambulando y mordisqueando una hoja de hierba tras otra hasta que se pierden porque no saben a donde deberían ir. Y una vez que el pastor está perdido, la congregación también está perdida. Por lo tanto, es vital que las estacas de la predicación pastoral sean profundamente enganchadas en su lugar en las mentes de los pastores al comienzo de su ministerio pastoral si ellos han de guardar sus orientaciones bíblicas.
También es importante que los pastores aprecien el contexto en el que ellos estarán ejercitando su ministerio – la iglesia del Señor Jesucristo. Los mecánicos quienes conocen el contenido de su taller pueden aprovechar el máximo de sus herramientas disponibles, De lo contrario, ¡seguirán yendo a otro lugar para obtener la ayuda que esta únicamente a un brazo de distancia! La iglesia es así. El Señor Jesucristo ha diseñado el ministerio pastoral y la predicación pastoral para ir de la mano. La iglesia se beneficia de la predicación pastoral y ayuda a la predicación pastoral. Una vez que los pastores se den cuenta de esto, ellos aprovecharán el potencial pleno de la iglesia para ayudarles en su trabajo de predicación.
Otra área que abordo en este libro es el del entrenamiento. ¿Qué tipo de entrenamiento mejor habilita a los pastores para alcanzar y mantener un ministerio de predicación que edifique un pueblo para Dios? Existe el entrenamiento inicial por el que algunos pastores pasan antes de entrar al ministerio pastoral. Sin embargo, la iglesia en África está creciendo tan rápidamente que el sistema tradicional de entrenamiento es incapaz de hacer frente. En este libro, enfatizo el papel de los pastores en el entrenamiento de la siguiente generación de pastores en lugar de dejar todo a las escuelas Bíblicas. Existen oportunidades de entrenamiento continuo a través de grupos de pastores o fraternidades del ministro, leer libros correctos y escuchar buenos predicadores pastorales que son exitosos en su labor.
Una razón por la que muchos pastores fallan en el trabajo de la predicación pastoral es simplemente que ellos no se dan cuenta de cuán desafiante es. Existen desafíos reales en la predicación pastoral, aparte de los desafíos generales en el ministerio pastoral. En este libro me concentro exclusivamente en el primero. Trato con la formidable y humanamente imposible tarea de desenganchar el pecado de los corazones humanos. También trato con los desafíos de predicar bien y relevantemente. Tu futuro como predicador pastoral depende de esto. Así que, necesitas conocerlos y enfrentarlos directamente si vas a edificar verdaderamente un pueblo para Dios a largo plazo. Una razón por la cual existe tal falta de profundidad en las vidas de los creyentes aún después de que se han sentado bajo la predicación pastoral por muchos años es la falta de los pastores de hacer uso de la Biblia entera en su predicación. No me malinterpretes. La mayoría de los pastores citarán versículos bien conocidos por la Escritura entera cuando predican., Sin embargo, ellos no predican de toda la Biblia. Algunos prefieren pasajes narrativos; otros prefieren pasajes de enseñanza. Frecuentemente ellos utilizan estos pasajes simplemente como clavijas de donde colgar sus propios pensamientos en forma de sermones temáticos. He buscado abordar esta deficiencia tratando con toda la amplitud de las Escrituras, dando unos pocos consejos sobre cómo manejar las diferentes partes de manera que en la predicación de los varios tipos de escritos bíblicos un predicador pastoral los pueda utilizar fielmente cómo Dios pretendió que fueran usados.
Existe una idea moderna de que la predicación pastoral poderosa es el fruto de un ungimiento especial del Espíritu Santo que algunas personas tienen y otras no, sea porque no lo buscaron en primer lugar o porque Dios simplemente no se los quiso dar y más bien se lo dio a otros. Nada puede estar más lejos de la verdad. Por lo tanto, en este libro abordo el tema del poder en la predicación pastoral. ¿De dónde viene? Sí, es un fruto de la obra del Espíritu Santo, pero hay poco que sea extraño o místico al respecto. Necesitamos ser bíblicos incluso en buscar ser predicadores pastorales poderosos.
Finalmente, trato el tema de recompensas por la predicación pastoral fiel. A la luz del costo y sacrificio que frecuentemente van con el trabajo pastoral, no hay nada mejor calculado para elevar nuestros espíritus decaídos que mirar lo que nos espera en la línea de meta. Trato con las recompensas en esta vida y en la vida que está por venir. No hay trabajo más gratificante que el trabajo de pastorear al pueblo de Dios. No hay parte de ese trabajo que sea más satisfactorio que la predicación pastoral. Ver sus frutos en años posteriores y en la eternidad ciertamente va a probar ese punto más que cualquier otra cosa. ¡Termino el libro con esa nota gloriosa!
A medida que leas este libro pronto descubrirás que mi principal audiencia son pastores sirviendo en África. Esto es deliberado. Los pastores en el mundo Occidental tienen tantas escuelas Bíblicas y seminarios y tantos libros sobre el ministerio pastoral que escribir para ellos seria añadir una gota a un océano lleno de agua. Prefiero gastar mi energía dando agua a aquellos que tienen poca o nada. Así que, he gastado mi tiempo escribiendo este libro con pastores compañeros de África en mente porque ellos tienen muy pocos recursos que aborden este tema. Estoy buscando rascar donde muy pocos están rascando.
Otra razón del enfoque en África es que esta es el área en donde he laborado. Dicen, “Se necesita un ladrón para atrapar un ladrón”. Cuándo leo libros sobre el ministerio y predicación pastoral escritos por autores en el mundo Occidental, aprecio los principios que enseñan pero frecuentemente me doy cuenta que los autores disparan por sobre las cabezas de aquellos que viven en mi propio vecindario, que no han sido expuestos a los patrones de pensamiento y modismos del mundo Occidental. Si solamente aquellos escritores cambiaran sus misiles de largo alcance por arcos y flechas tal vez pudieran dar en el blanco. Así, lo que he hecho en este libro es básicamente tomar los mismos principios y vestirlos con atuendos Africanos.
Eso, por cierto, también explica la brevedad de este libro. Fácilmente pude haber doblado su extensión citando autores sobre la predicación pastoral en el mundo Occidental. Sin embargo, estoy penosamente consciente de que cada página extra incrementa el costo del libro, y el pastor Africano promedio sobrevive con muy poco. Así que, lo que pude dejar fuera, lo he quitado de manera que este libro sea lo más accesible posible para mis lectores principales. Confío que aquellos quienes quieran leer más sobre el tema de predicación pastoral irán a comprar otros libros una vez que hayan repuesto sus bolsillos.
Permítanme, sin embargo, citar un escritor Occidental, Jim Shaddix, quien dice que hay una gran necesidad “de ayuda practica para la predicación desde una perspectiva pastoral en la tradición donde la predicación es un evento fundamental y frecuente en la vida de la iglesia local”.1