деревянного строения почти ничего не осталось, а до гаража пламя не добралось. Эта история пугала, разве что, маленьких городских ребят. А уж Марти было и вовсе наплевать. Ему была предложена огромная скидка на это место, и тот не смог отказаться. По форме гараж представлял собой обычный прямоугольник. Постройка, как снаружи, так и изнутри, выглядела очень убого: ни одна машина не стояла внутри с того самого момента, как оттуда выкатили «Вольво» прежнего владельца. Раньше Эд надеялся, что оттуда когда-нибудь выкатят обгоревший труп Марти.
Эдди направился прямиком к небольшому окошку. Оно было сделано отцом, чтобы помещение можно было проветривать быстрее. Такое же находилось и с другой стороны. Через них было мало что видно, но вполне достаточно, чтобы понять, чем занят отец.
«Если отец увидит, что я здесь ошиваюсь, подзатыльником не отделаться»
Эд был невысокого роста. Чтобы посмотреть в окошко, ему пришлось немного привстать на цыпочках. Через окно было видно немного внутреннего скромного убранства и спину отца, наклонившегося над каким-то ящиком. Когда тот выпрямился, Эд разглядел, что отец достал из ящика пластмассовый пакет с красной надписью.
Эдди знал, что это. Это был мышьяк. Ну, почти. Формально, это был яд. Эд сам позаботился о том, чтобы добыть его. Этими пакетами отец тряс перед его лицом в последний раз, когда напился. Тряс и спрашивал, на кой черт они нужны. Потом лупил Эдди.
Марти повернулся, и Эд едва успел пригнуться. В этот момент он вспомнил, как пару лет назад, теплым сентябрьским вечером, отец усадил его перед собой в гостиной. Тогда он еще не развелся с женой, и, разумеется, пил не так часто. Они сидели в креслах у камина, наблюдали за огнем, и Эдварду взбрело сказать отцу про то, что Бетти стала плохо ловить крыс и совсем не выходит на охоту.
Отец ненавидел грызунов.
– Ах, Бетти. Уже давно пора избавиться от нее. Какая польза от того, кто ничего не делает, Эдди? Совершенно никакая. От тебя, конечно, тоже. Но жалко, в своем роде… Шучу. Раз уж разговор зашел о крысах, самое время научиться избавляться от этих тварей. Ты умеешь их уничтожать? – Эд отрицательно покачал головой, скорее от шока, чем от непонимания.
– Знаешь, Эдди, когда я умру, что произойдет не так скоро, надеюсь, ты унаследуешь мой скромный бизнес. Пекарня будет приносить тебе хороший доход. Ты будешь всегда обеспечен. Однако в нашем маленьком дельце есть большие проблемы. Например, эти самые мыши. И крысы. Чертовы крысы.
Выражение лица отца изменилось. Теперь он был предельно серьезен и собран, и абсолютно не был похож на милого пекаря, каким являлся, или притворялся, большую часть дня. Он подошел к холодильнику, достал банку пива. Открыл ее щелчком и пригубил напиток, а затем продолжил:
– Особенно часто эти твари появляются в подвалах. Подвал – отличное место для хранения всяких вкусных вещиц, которые привлекают тварей. Они селятся там. Достаточно появиться двум мышам – и скоро их станет тысяча. Одна самка способна приносить до тридцати детенышей. Три раза