ты, выродок, подавился от жадно-
сти!..». После чего через плечо на бок сплюнула жёлтый комок слизи, величи- ной в половину кулака, и волоча подошвами галош по асфальту, проследо- вала дальше…
И снова – ветер, безлюдье и безмолвие. Казалось – пустота в самой пустоте, а дальше и жизни-то нету!.. В ста метрах от угла, перегородив весь проезд, лежит тополь, ветром сломленный. Бродячие собаки, которым деваться не- куда: иные просто сидят, скучая и подмостив под задницу хвост, в ожидании чего-то своего, по собачьим понятиям; другие, худые и бока все в коростах – с повисшими ушами, дрожа и прижавшись к стене у подъезда, замерли, но
продолжали с любопытством смотреть на одинокого пешехода-странника, за- стрявшего на самом углу, на сквозняке. Улица, как и сам переулок, поменяв- шие лишь названия, оставались пустынны и без всяких на то изменений, как в том далёком двадцатом году, когда на второй день Рождества Христова в Ро- стов вошли «красные». И точно вот также, обыватели-горожане, хорошо
помня прошлое посещение этих самых «красных» ещё в восемнадцатом, и которое может разве только в кошмарном сне кому-то присниться, мигом по- прятались в своих домах и квартирах. Для многих частный дом, будто кре-
пость, где быстро закрыли ставни на окнах, перепоясав их железными прого- нами, а двери изнутри подпёрли столбом, а то и придвинули шкаф. Город-
ской обыватель замер, и затаив дыхание, прислушивался к каждому шороху и звуку на улице…
Удивительная вещь, но именно сейчас, Ивану Ильичу, невольно пришла в голову мысль: он вдруг вспомнил, что как раз на этом углу он пытался догнать тех двоих «шакалов-азеров», которые обманным путём увели у него дорогие часы, подарок от жены и тёщи в честь его сорокалетия. «А вон там, у тех во- рот с рюшечками, стояла тогда та женщина…», – подумал он, и уже было дёр- нулся, повернуться и уйти, когда неожиданно из-за угла вышли трое. После он скажет себе, – что на ловца и зверь бежит, или мистика по пятам за ним
бродит. А в эту самую минуту он стоял растерявшийся, одолеваемый мрач- ными мыслями и, как неприкаянный зомби. Впереди шёл Сидоров-Капуста, в шаге за ним шлёпал ступнями, как ластами, Хомяк-косолапый, а позади, бо- ком к ветру, Клавдия семенила ногами. Если бы не стильно одетая женщина, среди этих двоих бродяг, Гендош бы, не придавая им значения, повернулся
бы и ушёл. Но, какая-то непонятная сила, что-то внутри у него, заставила за-
держать на ней взгляд и приковать всё своё внимание. На её лицо ветром за- бросило мохеровый пышный шарф и потому Иван Ильич не признал её сразу. А она, подойдя ближе, вдруг остановилась, и смеясь через шарфик, спросила:
– Молодой и интересный мужчина, видимо заблудился, коль у него хватает терпения стоять здесь на ветру, при невыносимой погоде?.. Вы у меня прояв- ляете уважение и большой пребольшой интерес, случаем не меня ли вы тут поджидаете?.. Личность ваша мне что-то до боли знакома, а припомнить ни- как не могу… Хотя, давайте, не будем