Die Rose Feuerzauber. Paul Oskar Höcker

auf Grund und Boden, wenn bis ersten Mai mittags nicht gezahlt ist. Lankrit sitzt in Ostpreussen, braucht das Geld dringend und kann die drei Wochen nicht mehr warten, bis die Landstücke ums Doppelte, ums Dreifache loszuschlagen wären.“

      „Wer ist Bert, Minna?“ fragte er unruhig.

      „Bert ist Bert.“ Sie richtete sich auf, klammerte sich an ihn; ihr Körper war heiss, auf ihrer Stirn standen Schweisstropfen. „Überling. Bert von Überling. Er ist jetzt Direktor vom Tattersall. Um seinen Vater steht es schlecht — ich weiss, ich weiss. Bert hat durch ihn auch schwer gelitten. Aber jetzt könnte reiner Tisch gemacht werden. Morgen ist eine wichtige Sitzung vom Arbeitsausschuss der Ausstellung. Da entscheidet sich viel, wenn nicht alles. In den verschiedenen Lagern arbeitet man jetzt mit allen möglichen Mitteln. Aber Witzleben setzt sich durch. Mit einem Schlag schnellt dann der Preis für das Land in die Höhe. Denk bloss an, Fritz, was das bedeutet! Statt fünfundachtzigtausend eine Viertelmillion. Einmal im Leben wird ihm eine solche Chance geboten. Warum soll statt seiner der Lankrit den Gewinn einstreichen? Der hat ihn noch bei jedem Pferdeverkauf übers Ohr gehauen. Für Bert bedeutet es den Aufstieg. Gesundung. Trennung von aller Misere. Vor allem von seinem Vater. Und für Bert und mich ist es das Glück. Denn dann ist er schuldenfrei. Und Pa kann nichts mehr gegen ihn einwenden.“

      „Und warum sprichst du nicht ganz ruhig mit Pa darüber?“

      Wie irre sah sie ihn an. Aufschluchzend warf sie sich dann gegen seine Schulter. „Ich bin — so entsetzlich allein! Pa sollte mich anhören, Pa mir helfen, Pa etwas tun aus Liebe? Ein Rechenexempel ist ihm das ganze Leben! Eine Nummer bin ich für ihn, eine Zahl. Und du hilfst mir auch nicht? Ach, Fritz —!“

      Sie war so aufgeregt, dass er Mühe hatte, sie zu beruhigen. Einmal hielt er ihr den Mund zu, weil er glaubte, draussen auf der Diele ein Geräusch vernommen zu haben.

      Sie umklammerte seine Hand, presste ihre Zähne gegen seine Finger, warf sich hin und her. „Hilf mir. Fritz! Ach, hilf mir doch!“

      „Ich werde nachdenken, was sich tun lässt. Bleib jetzt ruhig liegen! Versuch zu schlafen!“

      „Morgen bist du früh schon wieder im Geschäft. Wann hör’ ich von dir? Komm um zehn Uhr in den Tattersall. Nein, später, um zwölf. Punkt zwölf. Bis dahin ist Bert von der Reise zurück. Dann kannst du ihn selbst hören. Er wird dir alles sagen, alles zeigen ... Fritz: Jedes Wort, das Dora über ihn gesagt hat, ist Lüge und Verleumdung. Du wirst dich über ihn freuen, sag ich dir. Wenn ich seine Hand in die deine legen kann, Fritz, dann — —“

      „Wenn du morgen Fieber hast, musst du doch im Bett bleiben, Minna.“

      „Fieber? Mich kann morgen nichts hier festhalten. Nein, nichts. Jetzt, wo ich weiss, du hilfst mir ... Ach, Fritz — lieber, lieber Fritz!“ Sie umschlang ihn; da er das Gesicht abwandte, küsste sie den Stoff seiner Schulter, des Ärmels.

      Er hatte Mühe, sich von ihr zu lösen. Vorsichtig kehrte er in sein Zimmer zurück.

      Als die Tür leise wieder geschlossen und der dicke Teppich glattgestrichen war, atmete er wie befreit auf. Mitleid hatte er mit Minna. Aber auch Angst um sie. Und in ihm bohrte ein Vorwurf. Er fragte sich: Durfte er ihr helfen?