«Sol Invictus»
Дом был наполнен звуками.
Половицы вздыхали, выпуская песочную пыль из погребов; прялка стучала размеренным эхом; наконец, ветер касался стен так, что они будто бы обретали голос.
Сола прижалась к старым брёвнам, прислушиваясь.
– Осень грядёт, – морщинистые руки вращали прядильное колесо всё быстрее.
– Твоя правда, бабушка. Дом прощается с солнцем.
Старая женщина улыбнулась.
– Ты у нас смышлёная выросла. Сходи-ка, помоги матери.
Серпы для сбора трав жалобно зазвенели в углу – требовали починки.
Сола, снимая их, задумалась.
Спицы мелькали под пальцами её бабушки, словно страницы книги, которую она знала давным-давно.
Та, что пришла первой, обрела эту землю сквозь снега и льды, храня в своём сердце одну надежду – сделать новую родину плодородной.
С тех пор её дочь, и дочь её дочери, и все женщины рода, вплоть до Солы, хранили и чествовали силу, которую призвала их прародительница.
Закатное солнце заполнило комнату.
– А если я не хочу?
– Что – не хочешь?
Она обернулась, и всё ещё тёплые лучи окружили девушку сияющей дымкой.
– Если я не хочу, бабушка, быть Чашей? Что, если я желаю быть самой собой?
Золотистая нить сорвалась с веретена.
Старушка осторожно подняла мягкое волокно, возвращая его на место.
– Это и есть ты сама, Сола. Ты была рождена, как и все мы, чтобы порядок был соблюден.
– Но я совсем не чувствую себя готовой. Если бы можно было подождать несколько лет, поразмыслить…
Бабушка покачала головой.
– Когда человек рождается, он не просит несколько лет на размышления, стоит ли ему жить своей жизнью. Чем дольше будешь метаться, тем больше у тебя будет сомнений.
Сола собирала травы.
Уже стемнело; звёздный свет струился по листьям и ветвям, наполняя лес живительной силой.
Её мать, как всегда, появилась бесшумно, прямо за спиной.
– Бабушка рассказала, что ты сорвала нить. Это так?
Сола тяжело вздохнула и поднялась.
– Я думаю, что совсем не готова ко Дню Урожая.
Мать кинула корзину с ягодами на землю. Её накидка под лунными лучами, казалось, отливала серебром.
– Тебе стоит хорошенько подумать, прежде чем нарушать порядок. Что ты станешь делать со своей жизнью после такого решения?
– Да что угодно! – в сердцах воскликнула Сола, – уйду, куда пожелаю, буду вести себя, как мне хочется, наслаждаться своими собственными приключениями…
Пристальный взгляд матери заставил её замолчать.
– Думаешь, мне или твоей бабушке это не приходило в голову? Или тем, кто был рождён до нас? Правда в том, что тебе придется сделать выбор в пользу своей судьбы. Наш край и наши люди к этому привыкли. Ты – следующая Чаша, нравится тебе это или нет.
Поднялся ветер. Сола знала: это значит, что мать сердится. Травы застонали под ударами её гнева.
– А если я хочу