она предоставила ему отличный способ узнать их.
Сейчас они стояли совсем рядом, и Ник нарочно подступил на шаг ближе, оттесняя ее к статуе. Глаза ее широко раскрылись, и он обнаружил, что ему нравится ее удивлять.
– Две недели, – сказал он, понизив голос. – И когда закончу, я помогу вам их продать.
– Благодарю вас, – сказала она с явным облегчением. – Жаль только, что я ничем не могу отплатить вам за вашу любезность.
– Я уверен, что мы сможем договориться насчет некоторого рода вознаграждения за мои услуги. – Слова были произнесены тихо и предположительно в шутку, но Изабель сразу насторожилась:
– Вот как?
Кто-то ее больно обидел.
Эта мысль сильно взволновала Ника, мышцы его спины напряглись, когда он попытался угадать кто. И как.
Он отвернулся, пытаясь изобразить шутливый тон.
– Могу я предложить вам игру?
– Игру?
– За каждую статую, которую я идентифицирую, вы расскажете мне что-нибудь о Таунсенд-Парке. И о своей жизни здесь.
Воцарилось молчание – она обдумывала его предложение. Девушка молчала так долго, что Ник подумал: она не станет отвечать. Услышав, как она глубоко вздохнула, он обернулся и встретился с ней взглядом. Заглянув в загадочную глубину карих глаз, он увидел ее уязвимость и неуверенность. Так много тайн скрывалось в этой темной глубине, что Нику захотелось непременно их разгадать. Наследие сыщика – не мог он оставить ни одного секрета нераскрытым.
Что потребуется, чтобы извлечь все эти тайны на свет божий? Узнать все о ней и ее окружении?
В мозгу вспыхнуло видение, красочное и мимолетное: Изабель с головой, откинутой назад в порыве неудержимой страсти; она, высокая стройная, распростерлась на кровати в ожидании его. Притягательность этого образа заставила Ника отпрянуть назад, подальше от нее, на безопасное расстояние.
Он указал на ближайший бюст:
– Это Медуза.
Изабель коротко рассмеялась:
– Конечно, это она. Даже я могу ее идентифицировать. Не стоит рассчитывать, что я поделюсь своими секретами за это.
– Я и не говорил, что это должны быть секреты, – отшутился он. – Но если предлагаешь столь ценную информацию, нужны уточнения. Это бюст Медузы из черного мрамора, вероятно из Ливадии. Гораздо важнее, что это Медуза после того, как ее обезглавил Персей, но до того, как ее голову поместили в центр щита Афины.
– Откуда вы это знаете?
Он жестом предложил подойти поближе к скульптуре. Указав на маленькую отметину в том месте, где голова одной змеи пожирала хвост другой, сказал:
– Посмотрите внимательнее. Что вы видите?
Изабель наклонилась ниже, вглядываясь в затененное местечко.
– Перо!
– Не просто перо, а перо из крыла Пегаса, возникшего из капель крови Медузы, стекавших с меча Персея.
Девушка взглянула на него округлившимися глазами, и Нику стоило значительных усилий не возгордиться.
– Я смотрела на эту статую сотни раз, но никогда его не замечала. Вы действительно