коротко безрадостно рассмеялась:
– Иногда, милорд, нам приходится делать то, чего нам совсем не хочется.
Она глубоко вздохнула, и Ник заметил, как при этом лиф ее платья обтянул груди. Испытав чувство вины за желание, охватившее его в этот момент, он отвел глаза, и его взгляд остановился на соседней статуе, возвышавшейся над ними. Узнав ее, он коротко хрипло рассмеялся.
– Что вас так развеселило?
– Эта статуя. Вы знаете, кто она?
– Нет.
– Это Волюптас. Дочь Купидона и Психеи.
– Откуда вы знаете? Она походит на любую другую женскую статую здесь.
Он открыто посмотрел на нее:
– Знаю, потому что кое-чему учился.
Изабель улыбнулась, и он заметил, как покраснела ее кожа, отметил ложбинку у основания шеи и ощутил приступ острого желания – более сильного, чем все испытанное им за долгое время.
Он наблюдал, как то же самое чувство охватило и ее – от его близости у нее перехватило дыхание. Их взгляды встретились, и он остро ощутил свою близость к ней – совсем рядом, зажатые между двумя скульптурами, едва не касаясь друг друга. Они были одни в окружении мраморных статуй.
Желание толкнуло Ника вперед.
Он потянулся к ней, едва не коснувшись щеки рукой, прежде чем осознал, какой ошибкой будет такой поступок. Он заметил широко раскрытые карие глаза, прекрасные и переполненные эмоциями – опьяняющей смесью любопытства, возбуждения и страха, – озаряющими лицо, превращая ее в невинную сирену из плоти и крови, окруженную своими мраморными сестрами.
Изабель закрыла глаза, встревоженная его близостью, и он пристально всматривался в ее восхитительное лицо – высокие строгие скулы, сочные губы, ясный лоб, очистившийся от беспокойства. Природа щедро наделила ее красотой, разглядеть которую удавалось далеко не всегда.
Она судорожно вздохнула с шумным прерывистым звуком, и губы ее взволнованно приоткрылись.
Не было мужчины на земле, который смог бы при этом устоять.
Ник склонился над ней, хотя понимал, что этого делать не следует.
Ничего хорошего не могло выйти из того, что он поцелует эту невинную провинциальную мисс.
Их губы были уже на расстоянии волоска друг от друга, когда у входа послышался шум.
Ник отшатнулся назад, выпрямившись, и резко выругался себе под нос. Он быстро отступил на шаг, жалея, что вообще приблизился к этой женщине, которая, по-видимому, оказывает нежелательное влияние на его умственные способности.
Она открыла глаза, полные противоречивых эмоций, и на мгновение ему захотелось плюнуть на все и сжать ее в объятиях.
Но тут вернулись мисс Колдуэлл и Рок, и Ник позаботился переместиться на безопасное расстояние от Изабель, которая так прижалась к статуе Волюптас, что он на мгновение испугался, как бы она не столкнула скульптуру с пьедестала.
Это определенно отвлекло бы внимание от их действий.
– Что вы обнаружили? – спросил Ник в надежде скрыть напряженность, которая еще оставалась между ними.
Рок перевел взгляд с Ника на Изабель,