будет, я ещё нострума намешаю. А я пока пойду, проверю болбесов.
Он вошёл в рубку, погладил склонившегося перед ним болбеса по шишковатой, похожей на картофельный клубень, голове, велел встать и поднять руки. Так, вроде ничего не закисло, шестерни в порядке, пробормотал он, ковыряясь в механизме отвёрткой: теперь скажи, со всеми твоими братьями всё в порядке? Болбес пропел: да-да-да, мой датель жизни, благодетель Зенофон, все мы живы и здоровы, благодаря тебе. Зенофон кивнул, убрал отвёртку в карман своего мешковатого комбинезона и похлопал болбеса по жилистому холодному плечу: тогда собери всех через полчаса. Надо погрузить на суда золото. Это такие красивые блестящие штуки, понял? Они жёлтые. Ронять за борт их нельзя. Когда всё погрузите, я вам сахарного сиропа дам, понял? Грузить будете на большую платформу, погрузите треть, понял? Остальное равномерно погрузите на скуны. Заметив, что после фразы о сахарном сиропе болбес перестал соображать и только тупо лыбился безгубым ртом, живодел пощёлкал пальцами у него перед носом и повторил: рав-но-мер-но, понял? Понял, понял, закивал болбес и бросился прочь из рубки, громыхая сапогами и завывая: сироп! Сироп! Все сюда, благодетель Зенофон даст нам сироп!
М-да, презрительно буркнул живодел и вернулся на палубу, чтобы проверить, как восстанавливаются зулуманте. Девять скун окружили поднятый корабль ромбом. Люди Привратника перебросили на палубу сходни, визжали резаки, пахло эфироном, летели искры, резчики срезали приржавевшие люки, с грохотом падавшие на палубу, планула вырывалась из появившихся отверстий радужным облаком и, радостно играя на солнце, устремлялась в небо. Несущие шары задышали чаще, но совокупной мощности их пузырей и поплавков, окруживших корабль, хватало для того, чтобы удерживать его на поверхности.
Кане Ине, прижав ко рту жестяной рупор, отдавала короткие команды. Дежурный водолаз, стоящий на шканцах, повторял их флажками. Работа спорилась. Болбесы бухали окованными подошвами сапог по стальной палубе корабля, выгружая золото и передавая его людям. Солнце медленно катилось к горизонту, но, по расчётам Ине, до заката люди успевали забрать всё золото с корабля. Серебряные слитки, медный кабель и свинцовые чушки можно было оставить на утро. Возможно, подъёмной силы скун не хватит на всё, подумала Ине. Идти по воде она не хотела, но не исключала и такой вариант.
Кане водолазов не отпускало ощущение смутной угрозы, иногда страх буквально подбрасывал её, Ине хотелось сломя голову бежать от летающего острова, от этой пугающей голубой бездны и корабля, который водолазы с таким трудом подняли со дна. Объяснить причину этого страха она бы не смогла, всё шло хорошо, просто отлично. Она даже не предполагала, что вся операция пройдёт как по маслу. Она боялась нападения драккарий, боялась октоподов и скилл, боялась самого моря, его глубин, где жили твари, которых не в состоянии представить себе человеческий разум. Но ничего не произошло.