как пуля.
– А что если я буду искать дальше, Эмос? – крикнул Аарон. Он не делал попытки догнать его, но шел следом. Так было легче совладать со слабостью в коленях. – Со мной будет так же, как с другими?
Андервуд хорошо все расслышал.
Со спины было трудно определить выражение его лица, однако то, как он прилип к месту, означало, что прием на дурака снова сработал. Пресловутое, двусмысленное утверждение: «Я все знаю» произнесенное не в попад, способно твоить настоящие чудеса дознания.
«И Андервуд купился. Черт побери. Он таки купился.»
Арону так не везло еще никогда за всю карьеру. Восторг был сравним с тем, как если бы он два раза попал в десятку в кромешной темноте.
Ветер с озера дул сильнее. Шорты на ногах у Андервуда, захлопали, как два черных флага, а он продолжал неподвижно стоять, как чучело.
«Бьюсь о заклад», подумал Аарон с удовольствием, «он очнется, только если его обгадят чайки.»
Не решаясь подходить ближе к неподвижной фигуре, он замедлил шаг. На всякий случай встал рядом с россыпью небольших, но увесистых камней. Он посчитал в уме, еще раз перебрал в памяти то, что успел запомнить.
– Вам было пятнадцать, не так ли? – спросил он с усмешкой. Откуда вам стало известно, как все было, из газет?
Андервуд развернулся так резко, что Аарон едва поборол в себе желание нагнуться и схватить черный булыжник, угловатый, с острыми краями.
«Не вздумай», сказал он себе. «На сей раз может не повезти. Толстяк толстяку рознь, и может быть у этого есть более веская причина, чтобы врать».
Но Андервуд и не думал подходить. Он успокоился, и как видно сообразил, что может не совладать с собой, а значит скажет или сделает то, о чем в последствии пожалеет.
– Допустим, я все видел. Ну и что?
Андервуд хотел выговориться. Это факт. Его кадык быстро ходил вниз и вверх, словно он сдерживал внутри поток слов. Верно и другое. Поведать миру все, о чем он знал, означало последствия – назойливое внимание многих людей, почитавших начальника уголовной полиции за непререкаемый авторитет.
– С вашей помощью или нет, – сказал Аарон, – я закончу-то, что начала Ивонн Шнайдер. А потом состряпаю любопытную историю. Там будет море неудобных фактов, и все чего я не знаю, я просто придумаю.
Секунд пять Аарон и Эмос Андервуд смотрели друг на друга. Мелькнула надежда, что уловка опять сработает. Аарон чувствовал – он подобрался совсем близко. Но нет, не к гипотетичской истине, а к чему-то глубоко закопанному в недрах чужой памяти.
– Удачи, – сказал Андервуд, махнул рукой, развернулся и побежал легкой трусцой вдоль кромки воды.
– Удача у меня в кармане. – прошептал Аарон.
Он сел на булыжник, достал диктофон – длинный серебристый прямоугольник, не больше фломастера. Вид пустого дисплея озадачил его. Он посмотрел на панель кнопок и выругался:
– Вот дрянь. Как же так?
Неприятное озарение вспыхнуло в голове пульсирующей болью.