он не ударил? Не ради себя, так хотя бы ради спасения детей?
– Постарайтесь не заблудиться…
Или не мог? Хотел, но… Что, если…
Голос Святозара звучал словно бы издалека. Он дрожал, то растворяясь в туманной зыби, в которой вдруг оказался Димитрий, то почти развеивая ее.
Не заблудиться.
Хорошо говорить, а как не заблудишься, если кругом этот вот белесый клочковатый туман. И будто кто-то ходит, хлюпает, вздыхает… Эй, есть тут кто?
Есть, есть, есть… кто, кто…
Кто?
Девочка в белом нарядном платьице. Она кружится и кружится… и смеется…
– А ты дурка! – кричит кому-то, и становится обидно. Почему ей все, а мне ничего? Мне? На Димитрии тоже платьице, только не белое, а в клеточку. Он наказан. Ему велено сидеть в детской и переписывать начисто упражнение, а Беленка пойдет к гостям. И будет стишки читать.
И все станут хвалить. Папенька же рублем пожалует, а маменька пряником… Несправедливо!
Так. Стоп. Это не его мысли. И не его тело, слишком пухлое, какое-то неуклюжее… детское.
Воспоминания, но явно не те, на которые Димитрий рассчитывает. А потому высвобождается из них, не без труда, само собою, но все же…
Он вновь оказывается в тумане.
– Не понимаю, чего ты хочешь? – сестрицын голос полон скрытой издевки. – Ты еще слишком мала…
– Но тебя же берут!
– Я в отличие от некоторых умею себя вести.
– Это ты меня за столом толкнула!
И компот выплеснулся на скатерть и на новое платье, его испортив. Маменька огорчилась, а отец нахмурился. Вновь будет думать, что вторая дочь у него неудачная, толстая и неуклюжая. Сестрица же щелкает по носу…
Не то. Прочь.
Туман. Ну же, в нем и вправду легко заблудиться, а с другой стороны, стоит сделать шаг, вокруг Димитрия встает бурая стена. Это не пламя, но держит она изрядно. И бурые же нити вырастают из его ладоней, уходя куда-то в туман.
Держат.
Дальше!
– Не представляю, что с ней делать… девочка – совершенная дичка…
– Отправлять. Пускай учится, – отец говорит громко, не стесняясь быть подслушанным. – Дар у нее изрядный…
– Но деньги…
– Деньги есть, и ты это знаешь.
Маменька замолкает, а Димитрий сжимает кулачки. Ну же, соглашайся… дар ведь и вправду есть, открылся недавно, изрядно напугав гувернантку, которая вдруг пришла в себя на четвереньках и гавкающей. До чего смешно было…
– Ты хочешь уполовинить Стешенькино приданое?
– Не только Стешенькино, – отец спокоен, он всегда спокоен, и порой это спокойствие пугает. – Оно, если помнишь, и Элизе принадлежит…
– Именно. Если разделить на двоих, то крохи выйдут, а ты хочешь их и этого лишить. Ладно, Элиза с даром, она в любом случае жениха найдет, но Стешенька… Девочка вошла в возраст…
– Она только на год Эли старше.
А в висках бьется гнев. Снова она. Снова…
Всегда она и только она, такая хрупкая и изящная. Умная. Вежливая. Ее хвалит