вместо кроватей. Скудные лучи света неуверенно касались каменного пола и стен, а воздух был затхлый.
– Не сильно-то оно все отличается от темницы, – протянул Елисей, оглядывая скупой интерьер комнаты.
– Не скажи, – ответил со вздохом Лихолов, усаживаясь на лавку. – Темницы располагаются обычно в подвалах, там сыро, нет окон, а еще повсюду крысы. Брошенные туда люди не слышат ничего кроме стонов других узников, и едят помои. Здесь не так уж плохо, – похоже на комнату для гостевой прислуги.
Елисей приземлился на мешок соломы, уронил голову в ладони и медленно процедил:
– Как же так, Лихолов? Что же за смута такая твориться? Неужто летать теперь дракону по моей земле, жечь деревни, грабить крестьян? И никто не заступится за Северный Лес?
Повисла скорбная пауза. Некоторое время Лихолов задумчиво помолчал и потеребил свой амулет. Да потомответил:
– Печальнее всего другое… Ваш король не имеет ни капли боевого духа. Он устал, он стар и сломлен. Он уверен, что все уже почти кончено. Нет ничего хуже, чем правитель, который в трудный час поник и не верит в свой народ…
– Туга!..– простонал Елисей, сокрушенно закапывая пальцы в свои соломенные волосы.
Путники мысленно перебирали каждый свои разочарования. Один о потерянном времени и силах. Другой о скорби своей земли. От того, разговаривать они больше не могли, и оба просто уставились в окно…
Глава 5. Морок на пути
«Кровь от крови, капля за каплей – веками куется и копиться братская крепкость, от предков к потомкам. Кто замок сей расколет, кто порядок тот раскачает – того проклянет кровь во веки.»
Наставление из Талмуда Светославия.
Вечером кто-то из стражников отворил дверь, поставил на пол поднос с едой и питьем, а затем быстро удалился. Покормили пленников действительно вполне гостеприимно. Была на подносе и печеная речная рыба, и квашеные овощи, и сыры. Также принесли кувшины с водой и с елем. Лихолов оказался прав, все же положение у странников гораздо лучше, нежели у узников замка. Сбегать не было ни малейшего смысла, от того оба мужчины тоскливо ждали наступления обещанного срока освобождения. Однако, время в такой скуке текло предательски медленно, а занять себя было попросту нечем. Дурея от безделья, Елисей спросил, не стоит ли устроить очередную тренировку, чтобы хоть чем-то себя занять. Эта идея весьма обрадовала Лихолова, только ни мечей, ни даже палок, разумеется, в горнице не валялось. Так что тренировали просто рукопашный бой, уклонения, стойки, выпады.
– Представь, – наставлял учитель, – что все может быть оружием. Пока у тебя есть на руках хоть один палец, пока у тебя есть хоть одно колено – ты вооружен.
Юноша не сразу понял и переспросил:
– Один палец?..
На что Лихолов ухмыльнулся и махнул рукой, мол, «дай покажу». Стоило только двум мужчинам