в сердцах, иной раз скажешь: «Пристал как банный лист!»
Неожиданно тропка вынырнула из леса на самый берег реки, довольно высокий и обрывистый в этом месте, и нам открылась широкая панорама. За щебнистой отмелью на том берегу теснились высокие, тонкие и стройные деревья с нежно-зеленой листвой, за которой сквозило небо. То была роща чозений, типичных представителей Юго-Восточной Азии и в частности полуострова Корея, отчего и произошло, видно, их название, которое в переводе с японского означает «кореянка». Эти стройные реликтовые деревья – прародители современных ив и тополей.
Так мы шли часа 3 и, наконец, последний раз перешли речку по огромному, наверное, в метр толщиной, стволу тополя Максимовича, сваленного, очевидно, тайфуном. Пробрались сквозь заросли кустарника и очутились на крошечной уютной полянке. На краю ее, словно избушка на курьих ножках, стоял маленький бревенчатый домик. Весь черный от старости, с довольно высокой двускатной крышей и крошечным подслеповатым оконцем. Рядом с домиком был сооружен дощатый стол, скамьи и очаг из камней с двумя торчащими по сторонам рогульками. Это был кордон – временное жилище обходчиков, лесников, егерей. Я с интересом заглянул внутрь избушки. Деревянная лежанка – нары, стол, скамья… мрак… Зато какое уединение, какое слияние с природой и с прошлым, немыслимые для современного цивилизованного человека! Живи – не хочу. Все участники похода заметно обрадовались, засуетились, разводя очаг и доставая из недр избушки посуду, что-то чистя и отмывая!..
Вот тут Анатолий Федорович и говорит Володе:
– Идите-ка, мои голубки – Николай и ты, Володя, наведите элементарный порядок на нашей женьшеневой плантации. Мы в прошлую осень выкопали на ней 11 корней женьшеня, а семена рассадили там же. Вот Николай их сможет увидеть только на следующую осень, если приедет к нам. – И, глядя на меня с хитрецой прищуренными глазами, добавил: – Не торопись, ты и сам найдешь скоро царя растений. Ну, идите, да торопитесь к ужину прийти.
После этих слов, идя вслед за Володей, я превратился полностью в слух и зрение, – главным образом в зрение, – в ожидании непременных чудес. Мы осторожно двигались от полянки в чащу. Читатель ошибется, если вообразит себе женьшеневую плантацию в виде поляны, на которой посеяны растения. Место, где обнаружено было в разное время несколько корней женьшеня, считается удачным. Сюда переносят и все другие найденные корни. И уж все их очень берегут! Так что первое, что я увидел – это навесы из кедрового корья, защищавшие женьшень от палящих лучей солнца. Для того чтобы не прогревалась земля, с боков были посажены папоротники и из соседнего ручья проведена узенькая канавка, по которой сочилась вода.
Мы занялись работой. В первую очередь убрали сухие ветки, упавшие с деревьев, пересадили 2 каких-то куста и полили их водой. Володя, заметив, что вода идет на полянку слабо, пустил ее побольше. Потом стали полоть сорные растения, но удаляли только самую высокую траву. Владимир очень сильно ругался, когда поблизости