gustas más por negarte. Si estuviera en tu lugar, tampoco diría nada, incluso si me capturaran. Muy bien, no hablaremos más sobre esto. Pero debo hacer un informe. Necesito sus nombres y direcciones. Enviaré un mensaje a través de la Cruz Roja a sus familias para que sepan dónde se encuentran".
"Vivo en Estados Unidos", dije, "pero mi padre está en Londres, como le dije, no sé dónde".
"¿Cuál es su nombre?" El coronel alemán tomó un lápiz. "Haré que envíen un mensaje al hotel donde se hospedó en París. Se le reenviará donde sea que esté".
Dudé un momento. Entonces decidí que no se podía hacer nada más. “Douglas C. Archer. Mi nombre es John Archer. Estuvimos en el Hotel de Ney, Rue Passey número veintiuno, París".
Esa pequeña información sorprendió al coronel Snout. Me lanzó una mirada larga y penetrante y luego garabateó algo en una hoja de papel frente a él. Luego miró a Barney.
“Y tú?”
“Mi nombre es Barney James. Vivo en el 97 de la calle Baker en Londres. Pero mire aquí, señor. Realmente no pretenden dejarnos prisioneros, ¿verdad? Quiero decir, después de todo lo que sabe".
El coronel Snout se rió y negó con la cabeza. ¿Mantenerlos prisioneros? Por supuesto que no. Pero no puedo dejarlos ir hasta que tenga una prueba de quién eres, ¿verdad? En poco tiempo, sabré si me dijeron la verdad o no. Y si lo han hecho, los pondré en un automóvil y los pasaré por las líneas belgas".
"Les hemos dicho la verdad", dijo Barney con una voz llena de molestia.
"Entonces no hay nada de qué preocuparse", dijo el coronel. "¿Y ahora probablemente tengan hambre? Me aseguraré de que los cuiden y les den algo de comer".
El coronel Snout pulsó un botón del escritorio con su grueso dedo. Como por arte de magia, una puerta lateral se abrió y un soldado alemán apareció en la habitación. El coronel le lanzó palabras en alemán tan rápido que sonaban como un gruñido gutural bajo. El soldado saludó y nos hizo un gesto para que saliéramos delante de él. Una vez que cerró la puerta, señaló hacia un tramo de escaleras. El soldado nos detuvo en el segundo rellano, abrió una puerta y nos indicó que pasáramos. Dos catres militares con una manta para cada uno y un par de sillas rotas fue todo lo que nos recibió. Una sola ventana en la parte trasera de la habitación brillaba a la luz de la luna a unos cinco pies del suelo. Estaba lleno de telarañas y polvo y parecía que no se había abierto en años.
Miré a Barney y luego de nuevo a la habitación. Escuché el clic del pestillo de la puerta y luego el chirrido del cerrojo al dispararse. Salté hacia la puerta y agarré el pomo. Giró en mi mano, pero la puerta no se abría. Tragué saliva, apoyé el pie contra la pared y traté de abrirla de un tirón. Sin suerte. Volví a mirar a Barney, su rostro había palidecido, pero sus ojos aún brillaban desafiantes.
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Capítulo 5
"Mantén la barbilla en alto, Barney", le dije. “No pueden hacernos nada. No se atreverían".
Barney levantó la cara y asintió. Ni siquiera la más leve insinuación de derrota brilló en sus ojos. "No les tengo miedo. Estoy enojado conmigo mismo. Podría patearme por toda esta habitación. Debido a mi propia estupidez, me fui y ahora perdí una ambulancia en perfecto estado. Es por eso por lo que estoy jodidamente enojado. Ahora ha caído en manos de los alemanes. Simplemente no soy bueno, Archer".
“Ya basta. Estuviste bien abajo. Le respondiste de inmediato cuando yo estaba allí temblando en mis botas. No se preocupe por la ambulancia. Lo recuperaremos. Tal vez incluso robárselo”.
Los ojos de Barney se iluminaron con un destello brillante de esperanza.
¿Crees eso, Archer? ¿Crees que existe la posibilidad de que podamos salir de esto?
"Podemos intentar. Solo tienes que mantenerte bajo control y... espera. Alguien sube las escaleras. Barney, no podemos dejar que piensen que estamos preocupados o asustados en lo más mínimo".
"Bien, amigo", susurró Barney. "Puedes contar conmigo para aguantar mi parte".
Se oían pasos fuera de la puerta. El cerrojo exterior se deslizó hacia atrás y la puerta se abrió con un crujido. Un guardia alemán estaba en el pasillo afuera. En una mano llevaba una bandeja abollada y destartalada con pan y salchichas, y en la otra un fardo de ropa vieja. El coronel Snout estaba detrás de él. El rostro gordo del coronel resplandecía bajo el resplandor de la ventana iluminada por la luna.
"¿Crees que te he olvidado?" Entró en la habitación. "Por supuesto que no. Aquí tienes algo de comida y ropa limpia. Tendré todo lo que llevas puesto arreglado y todo limpio".
“Muy amable de su parte, coronel” dijo Barney en tono burlón. "Sin embargo, quedará decepcionado".
"¿Decepcionado?" El coronel alemán miró a Barney desconcertado.
"Sí, me temo que sí". Barney se quitó la ropa sucia y cubierta de polvo. "No encontrará mensajes secretos ni mapas sembrados en el forro. No importa lo que sospeche, no somos unos malditos espías".
El coronel Snout se rió de nuevo, pero una mirada en sus ojos no fue señal de risa para mí. Al coronel alemán obviamente no le gustaba el hecho de que un chico inglés de diecisiete años pudiera ver a través de él.
"Eso es ridículo", dijo el coronel. "Por supuesto que no son espías. Solo quiero que se cambien la ropa. Los alemanes cuidamos bien a las personas que protegemos. Le hará bien recordar eso cuando regrese a su tierra natal. Ahora tome su ropa limpia y coma".
El coronel Snout esperó hasta que el guardia recogió nuestra ropa, luego nos sonrió antes de dar media vuelta y salir de la habitación, seguido por el guardia. Esperé hasta que el pestillo de la puerta estuvo atascado, y luego medio muerto de hambre, comencé a devorar mi bandeja de pan recién horneado y jugosas salchichas. Desde el primer bocado, fue una sorpresa deliciosa: excelente comida y en abundancia.
Empezamos a devorar nuestra comida como refugiados desesperados que no hubieran comido en días. Luego me detuve, todavía masticando una salchicha, y la escupí en la bandeja. Puse mi mano sobre el hombro de Barney. "Espera, esto podría ser un truco".
"¿Por qué amigo?" Barney dijo y abrió la boca, salchicha colgando. "¿Crees que están tratando de envenenarnos? Una vez escuché una historia sobre alemanes que usaban algún tipo de droga para hacer hablar a la gente. Pero Archer, me muero de hambre".
"Yo también", dije. "Eso no es lo que quiero decir, sin embargo. Estoy seguro de que la comida está bien. Ese es el punto. Apuesto a que las tropas no consumen este tipo de comida. Tengo el presentimiento de que quiere dejar claro un punto. Aliméntenos bien, así que hablaremos de las unidades militares francesas y británicas que vimos ayer".
Barney resopló. Entonces es un maldito tonto. Si cree que llenar mi estómago con comida me hará decirle cualquier cosa".
"Lo mismo para mí, pero lo que quiero decir es esto: creo que sería inteligente si no comiéramos toda esta comida. Guardemos algo. Al menos el pan. Puede que lo necesitemos más tarde y ..."
"¿Quién te nombró Winston Churchill?" Barney se aseguró de lentamente introducir otro trozo de pan en la boca. "No estoy seguro de que me guste que me des órdenes. Debería