жив, – ответила Мёрфи, упрямо выпятив подбородок. – Тела так и не нашли.
Морти опустил глаза, обиженно поджал губы и провел рукой по лысине, размазав по ней несколько снежинок. Потом сделал глубокий вдох и попробовал еще раз:
– Мне очень жаль. Жаль, что все так сложно.
– Ничего сложного, – возразила Мёрфи. – Только противно. Потому что он еще жив.
Морти повернулся ко мне и развел руками:
– Она все еще не верит. Послушайте, я вряд ли смогу еще что-нибудь поделать. Я и так старался как мог. Ей нужно время.
– Нет, – мотнул я головой. – Нам необходимо заставить ее понять. Сегодня.
Морти помассировал переносицу.
– Что-то незаметно, Дрезден, чтобы вы повзрослели.
Мёрфи продолжала буравить Морти своим полицейским взглядом – интенсивности в нем ничуть не убавилось.
– Все это не становится ни правдоподобнее, ни увлекательнее, Линдквист. Мне кажется, вам лучше уйти.
Морти кивнул, еще раз подняв руки в знак капитуляции.
– Я понимаю. Все, ухожу. Прошу вас, поверьте, я просто хотел помочь.
– Стойте! – рявкнул я. – Наверняка ведь есть что-то такое, что вы могли бы ей сказать.
Морти покосился на меня, в третий раз беспомощно поднял руки и двинулся к машине.
Я стиснул зубы… От Мёрфи меня отделяло меньше фута. Как, черт подери, мне убедить ее в том, что это правда я?
– Заставив Морти говорить с ней о том, что известно только тебе одному, тупица! – обругал я себя. – Морти!
Он задержался на полпути и оглянулся на меня.
– Спросите у нее вот что, – попросил я и выпалил вопрос.
Морти вздохнул. Потом повернулся к Мёрфи.
– Прежде чем я уйду, – сказал он, – Дрезден хочет, чтобы я спросил у вас, нашли ли вы того в меру привлекательного и здорового физически мужчину?
Мёрфи не пошевелилась. Лицо ее побелело. С минуту она молчала.
– Что вы сказали? – прошептала она наконец.
Я подсказал Морти.
– Дрезден хочет, чтобы я сказал вам, что он не собирался предпринимать ничего такого… драматического. Просто так уж все сложилось.
Волки и человек в тяжелой куртке подступили ближе, прислушиваясь. Мёрфи несколько раз сжала и разжала кулак.
– Сколько вампиров, – спросила она, – пришлось убить мне и агенту Уайту, чтобы спастись из офиса ФБР в прошлом году?
На меня накатила волна безумного восторга. Вот она, настоящая Мёрфи, – всегда мыслит логически.
Я продиктовал Морти ответ.
– Он говорит, он не знает, кто такой агент Уайт, но вы с Тилли убрали одного на лестнице. – Морти склонил голову набок, слушая меня, потом продолжил: – И еще ему интересно, считаете ли вы, что принять Меч Надежды будет означать… карьерное понижение?
Теперь с лица Мёрфи исчезли последние кровинки. Я буквально видел, как разом ввалились ее глаза, а лицо устало осунулось. Она прислонилась к дверному косяку, прижав руку к животу, словно ее ранили.
– Мисс Мёрфи, – мягко произнес Морти. – Мне ужасно жаль являться к вам с такой новостью. Но тень Дрездена утверждает,