das, du hast sie erkannt?“
„Nein, eben nicht. Das ist es ja! Es war zu dunkel, und das Licht meiner Taschenlampe hat nicht ausgereicht.“
„Du bist trotzdem sicher, dass es der Schafzüchter war?“
„Ja klar! Der und seine Kumpane. Wer denn sonst? Er hat mir ganz offen gedroht!“
„Ich nehme an, du möchtest, dass ich mich um die Sache kümmere“, folgerte Blume.
„Das wollte ich dich fragen, ja. Ich kann mir nicht jede Nacht auf dem Boden um die Ohren schlagen.“ Maria hob die Hände zu einer hilflosen Geste. „Aber ich brauche Beweise gegen ihn. Wenn du mir die lieferst, kann ich ihn zur Rechenschaft ziehen. Du hast die entsprechende Ausrüstung. Du darfst dich gern bei mir einquartieren, wenn es nötig sein sollte.“ Sie sah ihren Freund bittend an. „Hilfst du mir?“
Blume wiegte zögernd den Kopf.
„Ich zahle dir natürlich dein normales Honorar“, fügte sie hinzu. „Daran soll es nicht scheitern. Kein Problem.“
„Über das Geld mach dir mal keinen Kopf“, entgegnete Blume und kratzte sich nachdenklich am Bart. „Na gut“, sagte er einige Augenblicke später und nickte. „Dann brauche ich zunächst mal die Adresse von diesem Thiele ... und der Mann ist sauer auf dich, weil du dich für Wölfe engagierst? Du hast ihm nichts getan, was ihn zu diesen Aktionen treibt?“
„Nein, überhaupt nicht!“, zerstreute Maria energisch jeden Zweifel. „Ich wollte ihm sogar helfen und mir seine gerissenen Schafe ansehen. Das hat er abgelehnt. Hätte ja sein können, dass wildernde Hunde die Übeltäter waren. Dann wären seine Feindbilder zerstört.“
„Du meinst die Wölfe?“
„Die und ich.“
„Schöner Mist“, seufzte Blume. „Okay, dann werde ich mal sehen, ob ich den Herrn überführen kann. Muss ich sonst noch was wissen?“
„Nein, nichts, was mit Thiele und seinen Attacken auf mich zu tun hat. Da ist aber noch eine andere Sache. Das solltest du dir mal ansehen.“ Maria stand auf, ging zu einem alten Sekretär hinüber, zog eine Schublade auf und holte etwas heraus. „Ich wollte nur mal deine Meinung hierzu hören. Hat jetzt nichts mit den Schafen zu tun ... oder vielleicht doch. Ich weiß es nicht.“ Sie kam zurück an den Tisch und legte Blume einen bunten Stofffetzen vor die Nase. „Das habe ich oben im Hochwald gefunden. Besser gesagt, Chucky hat es entdeckt, als ich mit ihm unterwegs war.“
Blume ergriff den dreieckigen, etwa handflächengroßen, verdreckten Fetzen und betrachtete ihn einen Moment. Das farbenfrohe Muster leuchtete deutlich unter der dünnen Schmutzschicht hervor. Die Ränder waren gezackt und ausgefranst. Abgerissen, stellte er fest, nicht etwa abgeschnitten oder auf andere Weise sauber vom großen Rest getrennt. Der Stoff gehörte vermutlich zu einem Kleidungsstück. Einem Rock, einem Kleid, oder zu einer Hose. Das, was er da in der Hand hielt, schien Leinenstoff zu sein.
„Was hältst du davon?“, fragte Maria lauernd.
„Hm ...“, brummte Blume, dann fügte er zögernd hinzu: „Da hat sich wahrscheinlich jemand durch Dornengestrüpp gezwängt und sich die Kleider zerrissen.“
„Wo ich es gefunden habe, gibt es keine Dornen.“
„An einem Ast hängen geblieben?“
„Möglich. Trotzdem ...“
„Was?“
„Ein Bekannter, Daniel Kranz, ist von einem riesigen Raubtier angefallen worden. Sagt er. Er glaubt ja, es war ein Wolf. Ein ziemliches Stück von meiner Fundstelle entfernt. Aber nicht so weit, dass ein Zusammenhang undenkbar wäre.“
„Ist es so gewesen oder behauptet er es nur? Keine Horrorgeschichte, die er sich ausgedacht hat?“
„Nein, ist wohl wahr. Er hat ein verletztes Bein und humpelt. Warum sollte er mir ein Märchen auftischen?“
„Verstehe.“ Blume nickte. „Und jetzt glaubst du, dieses Monster ist auch hierfür verantwortlich?“
„Ich weiß es nicht. Klingt alles ein wenig seltsam. Es gibt keine Hinweise. Weder auf Wölfe noch auf wildernde Hunde, die sich hier in der Gegend herumtreiben. Was die Wölfe betrifft, hätte ich bei eindeutigen Anzeichen für ihre Anwesenheit längst Wildkameras installiert. Dann wüsste ich jetzt etwas mehr.“
„Du siehst aber schon einen Zusammenhang zwischen den Ereignissen, oder?“ Blume hob den Stoff an, hielt ihn sich vor die Augen, betrachtete ihn noch einmal eingehend. Das bunte Muster weckte eine Erinnerung in ihm. An ein paar Fotos. Er hatte sie vor gar nicht allzu langer Zeit geschossen. Konnte es sein ...? „Hast du was dagegen, wenn ich den Fetzen fotografieren?“, fragte er. „Ich muss da mal was überprüfen.“
„Nein, mach nur“, antwortete Maria. „Du hast irgendeine Idee, stimmt’s?“
„Mal sehen. Vielleicht“, brummte Blume. Er hatte das Stoffteil wieder auf den Tisch gelegt und lichtete es mit seinem Smartphone ab. Dann stand er auf und verabschiedete sich. „Ich muss los, Maria“, sagte er. „Habe ja jetzt einiges zu tun.“
Er ging zur Tür. Sie folgte ihm.
„Wie willst du vorgehen?“
„Was?“ Blume blieb stehen.
„Mit Thiele. Willst du ihm hier auf dem Hof auflauern?“
„Äh ... nein, ich denke, ich werde mich zuerst ein wenig bei deinem Schafzüchter zu Hause umsehen.“
„Du meldest dich, wenn du was herausbekommen hast?“
„Aber sicher doch. Ich informiere die Auftraggeber grundsätzlich über die Ergebnisse meiner Arbeit.“ Blume mühte sich zu einem Grinsen. „Also dann, Maria, mach’s gut.“
Er saß im Büro vor seinem Schreibtisch, lehnte sich im Stuhl nach hinten und streckte die Beine aus. Das Gesicht zur Decke gerichtet, schloss er die Augen. Er spürte, wie die Spannung aus dem Körper wich, die Muskeln erschlafften. Ein Widerspruch zu den Fragen, die sich über den Tag aufgetürmt hatten und jetzt wie Sirup seine Gedanken verklebten. Jeder Versuch einer Antwort erstickte. In seinem Kopf von Entspannung keine Spur.
Gleich nachdem Blume im Ponytale Saloon angekommen war und sich bei Katja zurückgemeldet hatte, war er in seinem Büro verschwunden, hatte den Computer hochgefahren und ganz gezielt ein paar Fotos gesucht. Endlich zahlte es sich aus, dass er sein Recherchematerial nicht sofort nach Abschluss eines Auftrages vernichtete. Wie im Fall Sandra Kullmann. Das auffällige Muster auf dem Stofffetzen war ihm bekannt vorgekommen. Er hatte es schon einmal gesehen. Die ganze Fahrt zurück zum Saloon hatte er darüber nachgedacht. Dann hatte er den Toyota unter dem Carport abgestellt und war sich schon beim Aussteigen seiner Sache sicher gewesen: Sandra Kullmann hatte solche eine schreiend bunte Hose getragen. Vor Dreylings Penthouse-Wohnung, wo sie aus seinem Audi Q7 ausgestiegen war. Er hatte die Szene fotografiert. Nachdem ihm klar war, wonach er suchen musste, hatte es nicht lange gedauert, die Bilder wiederzufinden. Der Abgleich mit dem Foto auf seinem Smartphone hatte ihm Gewissheit gebracht. Die entscheidende Frage aber war geblieben: Was, zum Henker, hatte das alles zu bedeuten? Wie war dieses Stück Stoff da in den Wald geraten? Und wie lange schon hatte es dort gelegen, bevor Maria und ihr Chucky darüber gestolpert waren? Gehörte es wirklich zur Hose von Sandra Kullmann? Wenn, dann musste die Frau dort gewesen sein, nachdem er sie und ihren Liebhaber in der Hütte observiert hatte. An jenem Abend war sie in normalen Jeans herumgelaufen, bevor sie sich von ihrem Lover hatte ausziehen lassen. Und das Foto beim Aussteigen aus dem Audi hatte er tags zuvor geschossen. Da war die Hose unversehrt gewesen. Zumindest war auf dem Bild nichts Gegenteiliges zu erkennen. War sie nach Abschluss seiner Beschattung ein weiteres Mal mit Dreyling für eine heiße Nacht in den Wald gefahren? Wieder in die Hütte? Maria hatte gesagt, sie habe das Stück Stoff im Hochwald gefunden. Er musste sie fragen, wo genau. Und erst hinterher hatten die zwei dann ihre Reise in ein neues Leben angetreten? Aber jetzt wurde Dreyling per Vermisstenanzeige gesucht. Warum? Und nicht zu vergessen die gerissenen Schafe und die angebliche