что он не увидит, как дрожит ее рука.
– Спасибо, – сказала она.
– Думаешь, сможешь вежливостью набрать очки?
Мара присела на краешек кресла напротив.
– Думаю, вежливость не повредит.
Темпл приложился к своему стакану. Мара с облегчением выдохнула и сказала:
– Повторяю, я не хотела этого делать.
– Возможно, – отозвался он. – Полагаю, ты неплохо повеселилась за эти двенадцать лет.
Она немного помолчала.
– А если я скажу, что никакого удовольствия за эти годы не получила, что мне приходилось очень нелегко?
– Советую ничего подобного мне не рассказывать. Кажется, сочувствие у меня закончилось.
Мара прищурилась, глядя на него.
– А вы тяжелый человек…
Он сделал еще глоток.
– Ничего удивительного после двенадцати-то лет одиночества.
– Это не должно было произойти так, как произошло, – сказала она, понимая, что открывает ему больше, чем собиралась. – Мы вас не узнали.
Темпл замер.
– «Мы»? Что это значит?
Она не ответила.
– Ты сказала… «мы»? – Он подался вперед. – А, ты и твой брат! Мне нужно было драться с ним, когда он просил. Он заслуживает хорошей трепки. – Он… – Темпл помолчал. – Твой брат помог тебе бежать. Помог тебе… – Темпл схватился за голову. – Чем-то опоить меня! – воскликнул он, и его черные глаза широко распахнулись.
Мара вскочила с кресла, чувствуя, как бешено колотится ее сердце. Темпл тоже поднялся, выпрямившись в полный рост; он был выше, крупнее и крепче любого известного ей мужчины. В юности она восхищалась его ростом и сложением. Все в нем ее интриговало, влекло…
– Вы меня опоили! – снова закричал Темпл.
Мара торопливо поставила перед собой стул.
– Мы были детьми, – попыталась она оправдаться.
Тут Темпл вдруг покачнулся и прорычал:
– Черт побери! Да ты, оказывается… – Выронив стакан, он рванулся к ней, промахнулся и схватился за спинку стула. – Ты сделала это… снова…
Он рухнул на пол.
Одно дело опоить человека единожды, но два раза – это уже чересчур. И ведь она вовсе не чудовище… Впрочем, очнувшись, он в это не поверит.
Мара стояла над герцогом Ламонтом, рухнувшим на пол в собственном кабинете, как подрубленный дуб, и обдумывала, что делать дальше.
Он не оставил ей выбора. Наверное, надо повторять это снова и снова, и тогда она, возможно, перестанет чувствовать себя виноватой.
Он угрожал, что сделает ее своей пленницей. Да он просто чудовище! Боже правый, какой он огромный… И даже без сознания выглядит устрашающе.
Но он красивый, хотя – и не в классическом смысле.
Мара обвела Темпла взглядом; посмотрела на могучие руки и ноги, на превосходно сшитый костюм, на жилы, вздувшиеся на шее и видневшиеся над воротничком рубашки без галстука. Заметила она и ямочку на подбородке, а также шрамы…
Даже со шрамами его лицо выдавало аристократическое происхождение – сплошные острые грани. От таких лиц многие женщины сразу