вдруг разрешили посетить бал и допустили, чтобы она танцевала с одним и тем же мужчиной? Почему Джанни похитил девушку, а не добился женитьбы на ней, ведь она принесла бы ему немалое приданое? Почему останавливались в каких-то неказистых гостиницах, если он позиционировал себя как богатый наследник? И почему, если он действительно офицер, не воспользовался оружием, чтобы защитить свою даму?
Генри вытер пот со лба. «Мне необходимо точно знать, что там случилось», – твёрдо сказал он самому себе. Он встал, налил в бокал воды из кувшина и подошёл к окну, глядя на огромные звёзды и шепча слова молитвы, но горькие мысли не давали сосредоточиться, на глаза наворачивались слёзы. Он проклинал свою способность испытывать сильные чувства. На галерею падал свет из соседнего окна, выделяя тень в виде женской фигуры: Тадефи тоже не спала. Генри повернулся к тени спиной и свалился на кровать.
Он проснулся, когда первые лучи солнца заглянули в окно, вспомнил вчерашний разговор и коротко застонал, не открывая глаз.
– Скузи, синьор? – прозвучал тихий голос.
Пират повернул голову и увидел Тадефи. Она сидела в кресле, подогнув ноги и завернувшись в шерстяной плащ. Её лицо было таким же бледным, как много дней назад, когда она стояла на помосте работорговца.
– Генри… Пожалуйста, дайте мне перо и лист бумаги. Я должна написать письмо для Джанни.
Её голос звучал необычно твёрдо, и моряк обратил внимание, что она впервые назвала его по имени.
Он встал и жестом пригласил её в свой кабинет, где на полированном столе стоял серебряный письменный прибор, и выдвинул ящик, в котором лежала бумага и конверты. Несмотря на утомлённый вид, девушка выглядела настолько нежной и очаровательной, что Генри с трудом удержался от соблазна поцеловать её. Он резко повернулся, прошёл в купальню и вылил себе на голову два кувшина холодной воды.
Когда он вернулся, стряхивая воду с мокрых волос, Тадефи, опустив глаза, протянула ему незапечатанный конверт. Не глядя на неё, он сунул послание во внутренний карман камзола и хотел было выйти прочь, но она остановила его движением руки.
– Нет… Генри, вам тоже нужно прочитать.
Поколебавшись, он вытащил письмо и невольно отметил красивый почерк, свидетельствующий о хорошем образовании. «Синьор. Я объявляю себя свободной от той клятвы верности, которую вы вырвали у меня, не имея на то ни малейшего права. Т.».
Он не сразу осознал смысл этих слов. Девушка глядела на него горящими глазами.
– Я больше не желаю быть с ним. Прошу вас, простите меня. Я…
Она попыталась взять его за руку, но он смертельно боялся обмануться и отошёл на шаг.
– Вы же вчера сказали мне совсем иное!
– Вы выкупили из рабства моё тело, но моя душа оставалась в рабстве у этого человека. Я сейчас представила, как вы привезёте его сюда, и поняла, что не хочу быть с ним, никогда, ни за что. Генри, мой дорогой, я люблю только вас!
Её глаза были полны слёз.
– Давно ли вы меня полюбили? – недоверчиво спросил он.
– Видимо, ещё в тот