днем и ночью, оставляя позади потухшие костры. Но преодолеть трудные версты оказалось не так просто. Неповоротливые фуры заполонили всю дорогу. 23 сентября, когда на небе обозначился просвет, русская армия свернула с ямгородской дороги, подошла к Ивангороду и направилась к острову Кампергольм, чтобы переправиться через реку.
Осада Нарвы началась в октябре, когда над крепостью властвовал холодный ветер. Он налетал с ожесточенным шумом и бешено вращал жестяной флюгер на башне. Иногда ветер приносил холодные тучи и снова начинался дождь. И хотя потом светило солнце, но оно уже не давало никакого тепла.
По плану Головин должен был уничтожить передовые редуты, пробить брешь в крепостных стенах, и преодолев ров, приступить к штурму крепости. Но обстрел из легких пушек ничего не дал. Ядра отскакивали от крепости, как орех. Не было пробито в стене ни одной значительной бреши. Крепость Нарва осталась неприступной, хотя над бастионами постоянно висело серое облако пыли. Через две недели боеприпасы закончились и бесполезный обстрел прекратился. Нарву с налета взять не удалось.
Петр озабоченно осмотрел в подзорную трубу крепость, прихваченную зыбким холодом. И хотя солнечные осенние лучи били прямо в глаза впереди угадывались очертания древней Нарвы. Государь, придирчиво осмотрев крепость, с рассерженным видом обошел длинную линию войск и заметил, что фортификационные работы довели не до конца. В тяжелых шагах, в манере говорить чувствовалось крайнее недовольство Петра. Быстрые передвижения царя были пронизаны злой энергией.
Положение русских войск под Нарвой осложнилось. Ситуация складывалась намного хуже, чем под Азовом. Продовольствия оставалось на несколько дней. Из-за отсутствия корма кони заметно теряли в весе. От сырости и ночного холода негде было укрыться. Обедали не присаживаясь, безуспешно растирая остывшие тела. Каждый день войско хоронило офицеров, солдат, коней и пригнанный скот.
День ото дня Петр I становился все злее и злее. Генералы боялись встретиться с его взглядом. Иногда дело доходило до резких разговоров. 18 ноября Петр I с Меншиковым отправился в Новгород, чтобы подготовить его к обороне, а заодно за подкреплением и припасами. Но в отсутствие царя шведы разгромили русских. Потери были катастрофическими. Они составили не менее 8000 человек, включая 10 генералов и 50 офицеров. 7000 пленных остались у шведов. Немалое число пропало без вести. Кроме того, было потеряно 184 пушки, 20000 мушкетов, 32000 рублей царской казны и 210 знамен.
Тихим ясным утром двадцати трехтысячное деморализованное русское войско, ломая сугробы, под распущенными знаменами направилось к Новгороду. По разбитым дорогам, увязая в снегу, заскрипели телеги. Тысячи солдатских ног плотно уминали снег.
Но с каждым днем русскому войску идти становилось все труднее. Метель напрочь занесла все дороги и тропы. Разгромленная армия шла долго, ночевала в снегу. Из-за холода появилось много обмороженных. На отдыхе солдаты разводили костры, чтобы отогреться и растопить снег. Вырвавшиеся на просторы русское