в Большую галерею, освещённую по краям и посередине факелами, девушка с разочарованием убедилась, что она пуста. Однако не успела она сделать несколько шагов, как услышала, что кто-то задвинул за её спиной дверной засов. Обернувшись, Изабель облегчённо выдохнула:
– Жиль!
В ответ любовник подхватил её на руки:
– Я думал, что ты уже не придёшь!
– Как тебе это только могло прийти в голову?
– Но мы ведь так долго не виделись! Ты могла разлюбить меня! И завести себе другого кавалера!
– Нет! Никогда, никогда я не смогу полюбить никого другого! Ты – моя единственная любовь!
– А ты – моя!
После поцелуя Изабель спросила:
– А как же другая дверь?
– Я запер её ещё раньше, чтобы нам никто не смог помешать!
Отдаваться любимому для Изабель было всё равно, что есть, пить или дышать. Они с Жилем стали любовниками ещё год назад и дочь барона де Монбара ни разу не пожалела о потере своей девственности. Иначе как бы она смогла доказать ему свою любовь? В порыве страсти прижимаясь к мужчине, она досадовала лишь на корсет, сковывавший её тело, словно панцирь. Потому что ей хотелось всю себя, каждую клеточку своего тела подарить Жилю. Наконец, тяжело дыша, тот слегка отклонился назад, словно хотел полюбоваться ею. В этот момент зрачки каре-зелёных глаз девушки расширились, затопив всё своей чернотой, щёки раскраснелись, а большой чувственный рот приоткрылся, обнажив мелкие белые зубки.
– Я, наверно, ужасно выгляжу! – Изабель поправила чёрную прядь, выбившуюся из причёски.
– Ты прекраснее всех дам и фрейлин двора!
– Даже герцогини д’Этамп?
– Не говори мне об этой старухе!
– Король считает иначе.
– Но Франциск всегда не прочь поохотиться в чужих владениях. Поэтому мне бы хотелось увезти тебя отсюда.
– Куда? В Лорьян?
– Куда угодно! Лишь бы там нам не пришлось скрывать свою любовь!
– Тогда давай сбежим! И обвенчаемся тайно! Мои родители любят меня и рано или поздно простят нас!
Возлюбленный Изабель покачал головой:
– Я и так принёс много горя твоим родственникам. Любой из них убьёт меня без сожаления.
Девушка вздрогнула:
– Мой племянник Луи на нашей стороне.
– Зато твой отец и братья меня ненавидят.
– Я не боюсь смерти, но и не буду спокойно ждать, пока меня убьют, – после паузы продолжал Жиль. – Если же так случится, что на моих руках окажется кровь кого-либо из твоей родни, ты сама меня не простишь…
– Что же нам делать?
– Не знаю. Но чувствую свою вину. Мне следовало не поддаваться своей страсти, а бежать от неё…
– Так же, как ты сбежал от Жанны?
Изабель вдруг испугалась: её слова явно задели Лорьяна за живое. После паузы тот мрачно произнёс:
– Ты же знаешь, что с ней было совсем по-другому.
– Нет, не знаю. Мне известно лишь, что ты пропал вскоре после обручения с моей сестрой, а потом вдруг объявился и снова попросил её руки!
На самом деле Изабель знала больше, чем хотела показать.