свитки. Всё это, судя по всему, нашли в берлоге шпиона.
– Я бы, не скрывая, подтвердил, что у вас в Закромах завёлся орк, милорд, – продолжал Ривальбен, – но некоторые нестыковки позволяют в этом усомниться.
– Что смущает? – спросил Амарант, обменявшись быстрым взглядом с Берилаком Буролистом.
– Даже и не знаю, с чего начать, – развёл руками Следопыт. – Хотя бы вот, сапоги. С чего вы вообще взяли, что они с лапы орка?
Бранки помолчали.
– Эти выводы были предварительными, и первым их сделал я, – подал голос со своего места Ланго Падуб. – Застёжка на ремешке – в форме орочьей руны, разве нет? Такие же носят на щитах все воины Черноземья. Господину главному повару, – показал он на Адальгрима, – эта версия также показалась возможной!
– Повару, – бесстрастно повторил Ривальбен. – Вы из сотни коменданта, не так ли? – прищурился он. – Случалось бывать в рейдах за пределами крепости?
– Так точно, – твёрдо ответил Ланго.
– Убивали орков?
Десятник смешался.
– Вступать в прямые сражения не приходилось, – признал он. – Посиживали в засадах, ходили в дозоры к Кипящей Голове. Пару раз побывали под обстрелами. У нас там, как вы знаете, война чуть тлеет.
– Я так и понял, – мягко улыбнулся Следопыт. – Потому что каждый, кому приходилось закапывать убитых орков после схваток, знает, что рядовые воины Черноземья почти всегда сражаются босыми. Лишь самые богатые из них носят обувь на шнуровке, сделанную из одного куска кожи. В Фороде её зовут брога, а орки – гат. Это, если их можно так назвать, башмаки. И только командиры, звания которых на Тёмном Наречии я здесь не буду перечислять, носят мягкие двухчастные сапоги. Тоже на шнуровке, поскольку цвет шнурков – важная примета: они различаются у разных родов. А род для орка, да простят меня присутствующие, не менее важен, чем для любого из вас.
Капитан нахмурился, но Ривальбен продолжал:
– Орочьи лапы обычно настолько кривы, что одному ремешку, как здесь, обувь на ноге, особенно в походе или в бою, просто не удержать. Сапоги у орков мягкие, облегающие стопу, с тончайшей однослойной подошвой. Нога в таких ступает бесшумно, уж поверьте! Если же им приходится ходить по грязи, острым камням или снегу, они надевают поверх гат или сапог деревянные стукалки на ремнях.
Бодо, не сводивший глаз со Следопыта, огляделся: сотники, не раз, конечно, видевшие орков вживую, согласно кивали. Ланго сидел красный, как рак.
– А это, – показал Следопыт на сапоги, обнаруженные Бодо в котле, – сшито из четырёх частей, с подошвой из шести-семи слоёв кожи. Совсем другая манера. Кожа бычья, оторочка из меха зверя, который водится только на Дальнем Севере. Пряжка, бесспорно, в виде руны шайгурх. Да вот только руна эта давно перестала быть тайной и уже несколько веков не используется орками как опознавательный знак – после Северной войны в Фороде её знает, наверное, и ребёнок. Щитов воины Черноземья теперь почти не носят. Отряды различают друг друга по знамёнам. Так что с этим, наверное, всё ясно?
– Вообще-то