то становилась серой и вздувшейся, как у трупа, то вновь принимала прежний облик.
Астерий отшвырнул демоницу в сторону, будто сломанную куклу. Шейлин, откашлявшись, принялась осыпать его проклятиями.
– Отродье! – гаркнула она и попыталась атаковать, метнув в него водяным потоком.
Демон без усилий увернулся от атаки, лишь слегка отклонившись в сторону.
– Ты знаешь, что тебе не убить меня! – с усмешкой произнес он и обрушил на владычицу озера град смертоносных звезд.
Шейлин закричала от боли, припадая к земле. Шипя и извиваясь, она приняла свою истинную уродливую форму. Широкий рот, усеянный по кругу острыми тонкими рыбьими зубами, неестественно открывался на разбухшем лице. Пригвожденная к земле, демоница не могла двигаться, а только корчилась, изрыгая потоки черной воды из бездонной глотки.
– Отвратительно! – презрительно проговорил Астерий и наступил ей на горло своим сапогом. – Повторю: если сделаешь вновь что-то подобное и нашлешь еще одно из своих мерзких проклятий, твоей жалкой жизни придет конец.
Глаза Шейлин вращались как сумасшедшие, отражая невыносимую боль. Она смогла лишь судорожно кивнуть, прежде чем Астерий отнял ногу от ее шеи.
– И напоследок! – добавил он, развернувшись к ней спиной, и бросил кинжал, который тут же вонзился в грудь демоницы. – Чтобы ты уяснила серьезность моих намерений.
Демон удалился, оставляя позади крики и шипение корчившейся в агонии Шейлин.
Астерий вернулся в деревню уже под вечер.
Ио, завидев знакомую фигуру вдали, бросился навстречу, остановившись в паре шагов от демона.
– Ты вернулся! Все в порядке? – Ио обеспокоенно оглядел друга с головы до ног.
– В порядке, – кивнул тот.
Ио вздохнул с облегчением:
– Я думал, ты пошел к тому демону, что наслал это проклятие на нашу деревню. К Шейлин. Кажется, Драго так сказал.
– Она больше не доставит неудобств, – ответил Астерий, раскинув руки в стороны.
– Так это правда? Ты ходил к ней? – В каждом слове слышались нотки плохо скрываемого волнения.
– Проще искоренить проблему, чем последствия, – ответил демон, заходя во двор.
– Да, но…
– Кстати о последствиях. Драго принес зелье?
Астерий не хотел вдаваться в подробности своего визита. Он видел, что Ио действительно был встревожен его походом, и не хотел давать своему другу новую пищу для беспокойства.
– Да, принес. Целых двадцать пузырьков. Несколько я уже отдал местным.
– Значит, в другую деревню отправимся утром?
– Ты пойдешь со мной? – Ио вскинул брови в удивлении.
– Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя, Санхэ? – усмехнулся Астерий и присел на скамью под яблоней.
– Тебе вовсе не обязательно, – заскромничал Ио и опустил глаза. – Не хочу обременять тебя своими проблемами.
Астерий сцепил пальцы в замок и взглянул на хозяина дома:
– Ты вовсе не доставляешь