не находишь? – Облегченно вздохнув, Ио склонил голову набок и взглянул на друга, на что Астерий лишь добродушно хохотнул. – Ну и что теперь с этим делать?
Ио потряс рукой, разжав пальцы, но веер словно приклеился к его ладони.
– Да отцепись же ты! – негодовал он, пытаясь оторвать от себя проклятый предмет.
– Найди невесту, найди невесту! – заговорил дух внутри веера.
– Какую еще невесту?! Какой нечисти ты нацепил на меня этот наряд! И эти заколки… – Ио тряхнул головой, и звук свадебных колокольчиков в его волосах тихо разлетелся по ночной улице.
– Найди невесту, найди невесту! – не унимался веер.
– Ох… – Ио накрыл лицо свободной рукой. – Я даже в дом не могу зайти. Эта штука меня просто не пускает.
Астерий взял друга за запястье и с легкостью забрал веер из его ладони.
– Что? Как это? – удивился Ио, заметив, что красный наряд тотчас превратился в его обычную одежду.
– Пустяки, – хмыкнул демон и сжал в руке веер.
– Ай-ай! – завопил дух. – Так нельзя! Нельзя!
Астерий поднес веер к своему лицу, и тот задрожал, почуяв силу демона.
– Не убивайте, великий господин! Достопочтенный благородный господин! – залепетал дух. – Смилуйтесь!
– Что ты хочешь с ним сделать? – поинтересовался Ио.
– Да так, ничего особенного, – ответил демон и отбросил веер в сторону, но тот не упал на землю, а растворился в воздухе.
– Куда он исчез? – Ио вскинул брови в удивлении.
– Туда, где ему и место. Санхэ, не стоит волноваться о таких мелочах. – Астерий дружески закинул руку ему на плечо.
– Раз ты так говоришь… Спасибо, что спас меня, – благодарно улыбнулся он.
Они вновь вернулись к постоялому двору, и стоило только Ио зайти внутрь, как за соседними домами послышался крик ужаса, а после раздался мужской гогот, разлетевшийся по улицам ночной деревни.
Астерий довольно улыбнулся и прошел следом за Ио.
Завернувшись в одеяло, Ио украдкой взглянул на своего друга. Тот лежал на соседней кровати, закинув руки за голову. Юношу все еще одолевали мысли о том, почему Астерий так помогает ему. Демон объяснял это тем, что Ио просто достоин. Вот только чем он мог заслужить такую честь и расположение демона, Ио понятия не имел. Иногда закрадывались сомнения в добрых намерениях Астерия. Будучи демоном, тот мог просто преследовать свою цель. Неужто правителю Подлунного города было так скучно, что он решил связать свою жизнь с человеком? Но Ио предпочитал отгонять от себя подобные мысли, не желая думать о друге в дурном ключе. Так или иначе, с появлением Астерия жизнь Ио изменилась, дни уже не казались серыми и безрадостными. И для себя он решил, что отплатит Астерию преданностью и дружбой. В конце концов, у него самого никогда не было действительно хороших друзей. Жизнь была тяжела, и каждый заботился исключительно о себе и своих семьях. Дети трудились на огородах и в полях с малых лет. О какой дружбе может идти речь в такие времена? Хотя Ио вспомнилась соседская девушка Лейя – внучка старейшины деревни. Но даже ее он