какие мы есть, все, возможно, было бы иначе, поэтому, – он остановился и взглянул на своего друга, – никогда не меняйся.
Демон удивленно посмотрел на него и тихо усмехнулся:
– Эти слова важнее тысячи благодарностей от незнакомцев.
Ио улыбнулся и посмотрел вдаль.
– Пойдем, нам нужно найти постоялый двор.
– Кажется, один мы проходили недавно.
Пройдя несколько улиц, они зашли в подворье. За несколькими столиками сидели шумные компании мужчин. Кто-то играл в кости, кто-то обсуждал последние события за чашей вина. Отовсюду доносился аромат пряностей. Ио сразу направился к стойке, где суетился хозяин заведения.
– Здравствуйте! Мы бы хотели снять два номера до завтрашнего утра.
– И поужинать, – добавил Астерий.
– Добро пожаловать в «Шелкопряд»! – обрадовался мужчина новым постояльцам. – Сейчас все одноместные номера заняты или находятся в непригодном состоянии, осталось два двухместных, если вам подойдет.
– Давайте тот, что лучше, – без особых эмоций ответил демон.
– Астерий, я… – Ио хотел было сказать, что это слишком дорого, но тот перебил его:
– Не нужно. – Астерий достал из внутреннего кармана небольшой мешочек, выудил из него пару золотых монет и небрежно бросил на деревянную столешницу.
– Я немедленно подготовлю вам лучший номер. – Мужчина сгреб деньги и закинул себе за пазуху. – Прошу, присаживайтесь. Что вам принести выпить?
– Чай, любой, – скромно ответил Ио.
– Сию минуту. Наш повар немедленно принесет чай и лучшие блюда для дорогих гостей.
Астерий пренебрежительно цыкнул и, развернувшись, пошел за свободный столик. Ио последовал за ним и присел напротив.
– Тебе здесь не нравится. Извини, – виновато произнес он, заметив реакцию своего друга.
Демон выдохнул и потянулся на стуле.
– Все нормально, тебе не о чем беспокоиться. Просто люди так падки на наживу, их видно насквозь.
– Я знаю. Прости, – вновь извинился Ио.
– Тебе не нужно извиняться. Если хочешь, я отдам тебе все золото, что у меня есть.
– Что? – Тот даже подскочил от такого заявления. – Нет! Конечно нет. Мне не нужно.
– Поэтому я и говорю, что тебе не за что извиняться, – добродушно усмехнулся Астерий.
– Ваш чай. – Девушка с подносом возникла перед гостями так внезапно, что Ио вздрогнул от неожиданности. – Лучший, что есть у нас. Сливовый. И ключи от номера. Второй этаж в конце коридора.
– Спасибо, – ответил Астерий и улыбнулся самой что ни на есть милой улыбкой, не желая больше выглядеть перед Ио недовольным.
Девушка залилась румянцем и, похлопав пару секунд глазами, убежала прочь. Ио поспешно отвел взгляд.
За спиной послышался громкий стук: кто-то из посетителей, явно выпив лишнего, звонко ударил кувшином с вином по столу и встал.
– Я вам говорю, нас не ждет здесь ничего хорошего, – громко причитал мужчина заплетающимся языком.
– Ладно,