палку в неподходящий момент. И вот, я снова это сделал.
Хорошо, что я не извинилась за то, что назвала его придурком.
– Придурок, – бормочу я и делаю большой глоток вина.
Он смеется, и мое напряжение, казавшееся таким осязаемым, растворяется в воздухе. Алекс поднимает руки в примирительном жесте.
– Заслужил, – говорит он, и я невольно улыбаюсь.
Но что-то внутри продолжает сопротивляться. Надо быть осторожнее, как советовал мистер Харрис, ведь убийцей может оказаться кто угодно. И я искренне надеюсь, что этот человек не сидит сейчас напротив меня.
В этот момент официант приносит два стейка с овощами, приготовленными на гриле. При виде поджаренной фасоли мой желудок предательски урчит.
Алекс аккуратно разрезает стейк на небольшие кусочки, продолжая разговор:
– Значит, ты не студентка, живешь одна и работаешь в кофейне. Как-то скучновато, не находишь?
Я с улыбкой беру вилкой фасоль и, с наслаждением прожевав, отвечаю:
– А вот и нет.
Он поднимает голову, медленно пережевывая кусок стейка, и пристально смотрит на меня.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать один, – отвечаю я, решая немного дополнить свой рассказ. – Я почти год проучилась на бакалавриате, но непредвиденные обстоятельства заставили меня бросить университет и переехать в Чикаго.
Мои слова явно удивляют его.
– О, черт возьми, ты еще совсем малышка!
Малышка. Он произносит это слово с такой нежностью, что я снова чувствую, как на щеках появляется румянец. Смущенно пожимаю плечами и делаю глоток вина.
– А тебе сколько? – спрашиваю я, вспоминая, что он так и не ответил на этот вопрос по дороге сюда.
– В октябре будет тридцать, – он прикладывает салфетку к губам и смотрит на меня с легкой улыбкой. – Я не слишком стар для такой малышки, как ты?
Мне хочется рассмеяться и сказать, что мои первые отношения были с мужчиной, который старше меня на девятнадцать лет, но решаю, что такие подробности лучше оставить при себе.
– Все в порядке, – отвечаю я просто.
– Правда? – он смотрит на меня, и вдруг я замечаю что-то новое в его взгляде. Что-то, что можно назвать желанием.
Черт. Вот теперь я понимаю, что именно меня удерживало от свиданий. Алексу нужно нечто большее, чем просто ужин, и я не уверена, что готова дать ему это. Возможно, позже, после пятого свидания, если оно случится, но точно не сейчас. Я делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь на Алексе.
– Да, но я предпочитаю не спешить, – говорю как можно осторожнее, чтобы не обидеть его.
Дело не в том, что он мне неприятен. Просто я не чувствую к нему ничего, кроме легкой симпатии. И он не виноват, что меня не влечет к нему в более глубоком смысле. Просто я не готова к такому развитию событий. Этот вечер лишь подтверждает, что я не готова ни к новым отношениям, ни к легкомысленным связям.
Алекс тянется за бутылкой вина, и я замечаю, как дрожат его пальцы, когда он крепко обхватывает ее и наливает напиток в свой бокал.
– Ты