понял, что впервые вижу ее настоящую красоту. Красоту, скрытую за маской страха и покорности.
Она посмотрела на меня, и я увидел в её глазах благодарность и… что-то ещё, чего я не мог понять.
В этот момент я осознал, что она начинает мне нравиться. Не как объект для сделки, а как женщина, как личность. И это пугало меня больше всего на свете.
Я вспомнил, что сегодняшний вечер организован не просто так. Я хотел показать всем, что Элиза Блэквуд теперь – моя женщина, и я горжусь ею.
– Ты знаешь, это колье спонсорский продукт сегодняшнего вечера,-сказал я,
Её глаза округлились от удивления, а потом появилась хитрая улыбка.
9. Элиза
Взгляд Уильяма, полный неожиданного восхищения, заставил меня на мгновение забыть о своей роли. Тепло разлилось по груди, и я невольно задержала дыхание, ловя его взгляд. Но тут же одернула себя. Нельзя строить иллюзий. Он просто играет свою роль, как и я. Этот блеск в его глазах – всего лишь часть игры.
– Спонсорский продукт? – переспросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и безразлично, хотя внутри все трепетало от непонятного волнения. – Ты хочешь сказать, что весь этот вечер – рекламная акция твоей компании?
Уголки его губ приподнялись в легкой усмешке.
– Именно. И это колье – лишь верхушка айсберга, Элиза. Мы запускаем новую линию украшений, и ты – ключевая фигура нашей рекламной кампании. Все взгляды сегодня будут прикованы к тебе. Ты – лицо нашего бренда.
Жаркая волна стыда окатила меня. Использовать меня, как…манекен? Это было унизительно. Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Но… я сама подписала этот контракт. Я знала, на что иду. И теперь должна играть по правилам.
– Ясно, – процедила я сквозь зубы, стараясь сохранить хотя бы видимость спокойствия. – В таком случае, мне нужно выбрать подходящую обувь.
Я отвернулась к распахнутым коробкам с обувью, разложенным на бархатной оттоманке. Мой взгляд скользил по сверкающим шпилькам, усыпанным стразами и блестками, по изящным босоножкам с тонкими ремешками, обвивающими лодыжку. Были даже туфли, декорированные перьями экзотических птиц. Роскошь и излишество – вот что бросалось в глаза. Но все это казалось мне слишком кричащим, вульгарным, не соответствующим простоте и элегантности моего платья. Кроме того, я представила себя, балансирующую на этих головокружительных каблуках весь вечер, и меня передернуло.
Наконец, в самом дальнем углу одной из коробок, я нашла то, что искала. Классические белые лодочки из мягкой кожи. Устойчивая шпилька средней высоты, острый носок, изящный изгиб. Ничего лишнего. Они идеально дополняли образ, подчеркивая чистоту линий платья и не отвлекая внимания от колье.
– Я думаю, эти подойдут, – сказала я, поворачиваясь к Уильяму и демонстрируя ему свой выбор.
Он окинул туфли внимательным взглядом, задержавшись на мгновение на моих голых лодыжках.
– Отличный выбор, – произнес он с едва заметным одобрением в голосе. – Сдержанно и элегантно. Как раз то, что нужно.
Я