я не понимаю, почему.
– Всё ты понимаешь, – проговорил он снисходительно: – Холодный разум, хизарка. Уверен, что ты впервые использовала лёд не от безысходности или отчаяния, но с расчётом добиться результата.
– И какого же результат? – процедил Ренан.
– Показать, чего она стоит. И я уж точно впечатлён.
***
Они выступили днём, дав друг другу выспаться и без спешки оседлать лошадей. До первых проблесков рассвета путники разбирались с последствиями ночного побоища: Ренан прижигал и зашивал плечо джинна, а Грэй, Лой и Иса изничтожали тела чудовищ. Мечницы расчленяли трупы и сгружали их в кучу, а чародейка поджигала останки. Работали молча и без жалоб: никто не хотел, чтобы с рассветом мертвецы поднялись, подчинившись чёрной воле.
– Мне бы твою мощь, – в который раз сказала Грэй.
– Ты и без магии неплохо справляешься, – хмыкнула чародейка и затянула подпругу.
После того как Иса вытащила ифритку из скопища коргарских тварей, между ними будто истлел очередной барьер. Обе хорошо помнили странное притяжение, что ощутили ещё в той злосчастной таверне. Казалось, девушки знали друг друга задолго до первой встречи. Искры между ними пробегали почти в каждом разговоре, но воительница только теперь призналась, что не желала довериться неизведанной в бою соратнице. Исе этот факт льстил даже больше, чем широкая улыбка наставника.
– Грэй, а правду говорят, что самые сильные пироманты рождаются во Фрии? – поинтересовалась Лой.
– Так было раньше, до пришествия Сильных, – она пожала плечами. – Наши ве́два, то есть мифы, говорят, что с начала времен дар огня тёк в крови каждого ифрита. Оттого наша кожа имеет цвет пепла, а волосы, – она потеребила кончик косы. – Часто отмечены пламенем. Концентрация огненной стихии в наших землях была настолько велика, что выжигала почву. Потому мой народ так чтит Юность: богиня вычерпала из фрийцев излишнюю магию и распределила её поровну среди всех жителей континента.
– Я слышал много историй об этом, – отозвался Ренан. – Как и о том, что вместе с огнём из ваших территорий исчезла гармония, и Фрия погрязла в бесконечной войне.
Ифритка недобро посмотрела на мужчину, но признала его слова:
– Некоторые говорят так. Не под сенью храма, само собой. Скорее, – янтарные глаза на мгновение превратились в щёлки. – Шепчут трусливо, боясь прогневать волю Зелёной госпожи.
Иса вдруг вспомнила заброшенное святилище Юности. Прогневать? Едва ли это вообще возможно, учитывая то, как далеко от смертных вознеслась богиня.
– А как же эпос о Марджануре? Мне казалось, он лишь подтверждает бессилие…
– Молчи, мужчина, и не болтай лишнего о том, чего не понимаешь, – холодно ответила Грэй и повернулась к нему спиной.
Виленсиец пожал плечами, но решил не нарываться на ссору. Он выдержал укоризненный взгляд Исы, поправил висевший за плечом колчан и сел на коня. Его примеру последовали остальные; Лой вежливо отказалась от помощи Танна и справилась сама. Джинн с видимым облегчением