в гостинице знают, где их достать; не на своих же лошадях сюда купцы приезжают, – заметил каторжник.
– Неудобно здесь спрашивать, да и ни к чему: тень только этим на себя наведёшь, – ответил разбойник.
– Пожалуй, что и так, – согласился Осип и повёл разговор о Калистратыче, высказывая опасения, как бы на него не наткнуться невзначай.
– Я рассчитываю, что если он и приедет сюда, так не раньше, чем завтра вечером, – раньше не успеет, – заметил Чуркин.
– Надо бы нам, атаман, его покараулить.
– Необходимо, – заключил разбойник. – Походим завтра по той улице, по которой мы въехали в город, – поднявшись со стула, проговорил Чуркин и подошёл к зеркалу.
Через час они были на улице, прошлись по городу и достигли площади, на которой стоял огороженный памятник, обошли его кругом и скрылись за углом одной улицы, на которой увидали вывеску: «Распивочно и на вынос», нырнули в двери кабачка и спросили себе по стакану водки. Продавец поглядел на них и задал им вопрос:
– Не квартирку ли себе подыскиваете?
Душегубы переглянулись между собою и не знали, что отвечать.
– Если нужно, квартирка по соседству хорошая есть и недорогая, повторил виночерпий.
– Какую квартирку ты нам предлагаешь? – спросил разбойник.
– Ведь, вы, я вижу, люди приезжие?
– Ну, так что ж?
– Небось, в гостинице остановились?
– Так что ж из этого?
– Там, небось, дорого, а на особой квартирке будет подешевле и поспокойнее; многие из купцов приезжих живут у нас всю ярмарку на особых квартирах, вот и вам я рекомендую.
– Спасибо, где же эта квартирка находится?
– Недалёко, домика через три отсюда, на той стороне улицы; угодно, так я вас проведу туда.
– Пожалуй, покажи, может, и подходящая будет.
Содержатель кабачка поспешно накинул на себя суконный тулуп и повёл мнимых купцов осматривать квартирку.
Это был одно этажный деревянный домик, о трёх оконцах, уже покосившийся на один бок, с ветхими воротами и калиткой. Подойдя к нему, рекомендатель остановился и сказал его сопровождавшим:
– Ступайте за мной, вот сюда.
Вошли на двор, ступили на полуразрушенное крыльцо с несколькими подгнившими ступеньками и очутились в чистеньких сенцах, отворили дверь в комнаты и встретились лицом к лицу со старушкой, хозяйкой домика. Виночерпий отрекомендовал пришедших за приезжих купцов, которые желали бы снять у ней на время ярмарки квартирку.
– Что ж, я очень рада сдать её хорошим людям, – сказала старушка и поклонилась.
– Ты только дорого не бери; купцы-то, сама видишь, кажись, хорошие, – заметил виночерпий.
Старушка внимательно оглядела Чуркина и, остановившись на каторжнике, покачала головой.
– Чего же ты, бабушка, головой-то качаешь?
– Купец-то один больно чуден, гляди-ка-сь, какой он, и на торговца не похож, – указывая на Осипа, проговорила она.
– Это мой работник, – сурово объяснил разбойник.
– Да какой-то он страшный,