Ну… да… – Конечно, хотим! А можно?
– Да хоть сейчас, если пожелаете!..
И он помог им забраться на Великана:. Стэн – на сиденье, расположенное на горбу, а Нэнси – между двумя горбами, как на ослике.
Было не слишком страшно, пока верблюд сидел, согнув колени, но когда он резво вскочил на ноги, да так, что суставы хрустнули, было похоже, что они находятся в эпицентре землетрясения. Земля с высоты верблюжьего горба казалась далёкой.
Нэнси невольно смяла накидку от мух, которой она привязала к подбородку свою шляпку.
Констебль провёл их по кругу. Затем выхватил у Стэн поводья:
– Если хотите управлять им, – пояснил он, – скажите: «Ибна!» – он не понимает по-английски.
Хотя слово «Но!» Великан воспринял как собственную кличку и радостно пустился в галоп, высоко поднимая передние ноги и пританцовывая задними.
Сидеть в седле стало опасно. Роберт цеплялся за седло всякий раз, когда корабль пустыни шатался из стороны в сторону. Джек не сдерживал Великана, чуть не рассмеявшись над тем, как Стэн справлялась с уздой, продетой через ноздри животного. Сказать что-либо возможности не было, но Роберт крикнул сам:
– У-ду!
Верблюд остановился так же быстро, как и побежал. Издав утробный звук, он крепко плюнул.
– По-моему, – проговорила Нэнси, – Эта реакция на наше вожденье!
Они попросили Роюерта проводить их назад, и он не отказал.
– Я бы, скорее, предпочла слона, – сказала Стэн, – У него спина пошире.
– И повыше. Подъехав к своей общине, девушки попытались скомандовать верблюду:
– Хуш-та! – все убедились, что Великан послушно присел на колени, согнув по себя задние ноги, и наклонился, как требовалось.
Стэн быстро соскочила с него, а Нэнси зацепилась в седле своей длинной поплиновой юбкой, потом с её ножек соскочили белые ботики.
– Доверьтесь мне, – с этими словами Роберт Макдональд помог ей спуститься.
Испуганная Нэнси поблагодарила его и тут же убежала.
Нет, он не увидел ничего постыдного, но девушка остро ощутила трепет молодых мужских рук.
Несколько дней спустя констебля вызвали на участок близ озера Эйр – безлюдный район между западным берегом озера и железнодорожной станцией Удната.
Соглашение перешло черту, так как было возник крупный скандал в лагере дорожно-ремонтных рабочих и одного человека убили.
– Поездка не представляет сложностей, – пояснил Роберт, – в конце концов, я не смогу взять потерянное с железнодорожных путей на одной стороне и озеро на другой. Кстати, я, кажется, успеваю на завтрашний «афганец».
Девушки угостили его чаем в прохладной гостиной, обставленной плетёной мебелью с диванными подушечками.
Нэнси прикрыла куском ткани цвета морской волны, подаренной матерью на платье. (А Нэнси не любила шить и не нуждалась в новом платье!). Роберта рассмешила история с набегом коз.
– Жаль, меня