произнёс незнакомец со странным акцентом.
Нита насторожённо замер, не отвечая.
– О, я не сделаю тебе ничего плохого, – поднял тот перед собой руку, увидев, что рыжеволосый встрёпанный пацан не на шутку встревожен его появлением, – ты можешь меня не бояться, я только немного отдохну у огня и тотчас уйду, – продолжил он сухим, немного жестковатым голосом. Пришелец как-то по-особому растягивал слова, отчего речь его казалась певучей и плавной.
Нита всё ещё стоял, приготовившись к обороне, он совершенно никому не доверял после всего случившегося.
– Что же ты как встрёпанный воробей, такой испуганный и мнительный, – произнёс незнакомец, спокойно подходя к костру. Он уселся возле огня, протянув к нему руки. Пальцы у него были длинные и тонкие, а на правой руке Нита заметил перстень с камнем, ярко сверкнувшим в свете пламени.
– Я же сказал, что не обижу тебя, – продолжал пришелец, – меня зовут Арне. Арне Арвейнуд, – говоря, он делал иногда ударение в непривычных местах, и от этого речь его звучала немного странно. – Я не ожидал никого встретить в такой чаще и был приятно удивлён, увидев живое пламя в этой глуши. Ты же не будешь против, если я разделю с тобой свой ужин. Как к тебе обращаться?
Между делом Арвейнуд по-хозяйски располагался у огня и вытаскивал из котомки что-то, завёрнутое в белые тряпицы.
– У меня есть хлеб, сыр и даже мёд. Да присаживайся ты обратно. Чего молчишь? Всё ещё боишься?
– Нет, не боюсь, – произнёс наконец Нита, ему было неприятно, что этот человек, неизвестно откуда взявшийся в глухом лесу, теперь так по-домашнему устраивается возле его костра.
Тот, продолжая говорить, уже выложил на разостланную ткань свои припасы, выставил даже бутыль с молоком и жестом пригласил мальчугана присоединиться к трапезе.
– Я не голоден, – произнёс Нита, он всё ещё не доверял незнакомцу, хотя и присел обратно не землю, но палку положил рядом с собой.
– Я смотрю, ты чем-то напуган? – внимательно вглядываясь в него, произнёс путник. – Разве в лесу бродят разбойники? Или тебя кто-то обидел? Впрочем, ты можешь не отвечать, я не выведываю твои секреты. Можешь рассказать мне только то, что хочешь, или вообще ничего не говорить. Угощайся. Одними грибами сыт не будешь, а в твоём возрасте нужно хорошо питаться, – он протянул мальчугану вкусно пахнущий ломоть хлеба, щедро политый мёдом.
– Благодарю, – наконец решился Нита и взял угощение. – А кто ты? Куда идёшь?
– О, какой ты! – рассмеялся пришелец. – Так сразу и скажи тебе, хотя ТЫ не назвал даже своего имени.
– Нита, – смутился мальчуган, он не хотел быть невежливым, но и вот так сразу довериться незнакомому человеку тоже не мог. Рассказывать же о том, что с ним произошло, ему категорически не хотелось.
– Значит, Нита! Ну что же, хорошее имя – Нита, – скользнул по нему острым как бритва, проницательным взглядом тёмных глаз Арне. – Я, впрочем, так и думал, –