почему заперты двери, – сказал Белл и, посмотрев на Лору, увидел в ее глазах одобрение.
Лора сделала глубокий вдох.
– Джастин, ты снова не сдержал данного мне обещания. Я не могу сидеть спокойно, зная, что твой дядя заберет тебя, узнав, что ты продолжаешь бунтовать. Его друзья шпионят за тобой. Так что я решилась на эту меру ради твоего благополучия. Рид откроет тебе дверь только с моего разрешения. Но и тогда ты должен будешь честно сообщить мне, где собираешься находиться.
Ее сын состроил гримасу.
– Я мог бы уйти через дверь для слуг.
Белл многозначительно посмотрел на Лору.
– Ему, похоже, все равно, если последующие четыре года проведет у своего дяди.
– Нет!
Джастин вскочил с кресла.
– Сядь, – приказала Лора, – или я отправлю тебя сегодня же!
Когда Белл начал вставать, Джастин поморщился и бросился в кресло.
Господи, какой же он неуемный!
– Не могу дождаться, когда стану совершеннолетним, – пожаловался Джастин.
– О да, тогда ты унаследуешь огромное имение, а в придачу к нему головную боль от работы с бумагами, ремонтами, арендаторами и слугами, – добавил Белл. – Тебе придется ежедневно принимать десятки решений, а с приходом весны часами напролет слушать разных пустозвонов в парламенте. Бьюсь об заклад, ты в восторге от этой перспективы.
– Вы забыли о некоторых более приятных аспектах, – фыркнул Джастин.
Белл заметил на лице Джастина удовлетворение и ответил ему строгим взглядом. Затем вынул часы.
– Боюсь, мне пора.
В дверь постучали, и Рид объявил о визите леди Аттертон.
При появлении гранд-дамы все встали.
– О боже, я, кажется, помешала, – сказала она.
– Добро пожаловать, – приветствовала ее Лора.
Белл поклонился.
– Леди Аттертон.
Она взглянула на него с загадочной улыбкой, затем перевела взгляд на Джастина.
– Я так рада видеть вас снова, лорд Чесфилд. Хорошо проводите сезон?
– Да, мэм, – ответил он деревянным голосом.
«По крайне мере, мальчишка вспомнил о хороших манерах», – подумал Белл.
– Прошу присаживайтесь, – сказала Лора. – Я велю принести чай.
Леди Аттертон заняла место на диване рядом с Лорой.
– Не стоит беспокоиться, дорогая. У меня есть новости. – Она улыбнулась Джастину. – Хотя, боюсь, Джастину они покажутся скучными.
Белл решил, что леди Аттертон не хочет обсуждать новости в присутствии Джастина. Он посмотрел на Лору, но она сосредоточила внимание на сыне.
– Джастин, можешь идти, – сказала она.
Он встал, поклонился и вышел.
Когда дверь за ним закрылась, леди Аттертон вздохнула.
– Я рада, что вы здесь, Беллингем. Меня тут навестил Монтклиф с невероятной историей. Я, конечно, ему не поверила. Может, он перебрал бренди.
Лора смочила языком губы.
– Что сказал Монтклиф?
– Он сообщил, что вы двое тайно обручились. Можете себе это представить? За день знакомства всего-то? – Леди Аттертон покачала