да ссадинами, уже направились к деревянным колодам. Множество брёвен разной величины ожидали своих неутомимых тягачей за плетнём, три круга в упряжи да с приличным весом, вот она цена покинутого строя, перенятое от наставника-отца упражнение, хорошо укрепляющее начинающее расти тело, подбивающее к лучшему усвоению ратной науки. Иди, потягай! уж лучше скрепя зубами выдержать любые атаки.
– Хельми, шапку на место! – крикнула она одному пареньку, что впрягаясь в упряжь, засовывал шапочку в рукав шубы.
– Жарко очень, – попытался оправдаться взмыленный, ровно конь после скачки, ребёнок.
– А станет ещё жарче, когда выпорю, так пригреет, что и не сядешь!
Проследив за выполнением своей наказки, кровавая кройщица двинулась к более старшим ученикам, коими руководили молотобойщица Баребра, Эйольв седой мастер топорник, да справный даже по меркам Сольвейг мечник Хьярвард, лишившийся глаза в давнишнем налёте воин, неслыханно хохлившийся своей потешной тонкой косички козьей бородкой. Ныне по разумению кюны, будущих хирдманов и дев щита обучали иначе, в угоду талантам, дарованным от природы, подмеченными наставниками. Вот и разбилось на несколько разных частей в прошлом единое обучение, но азы каждого оружия все постигали одинаково большую часть учебного времени, лишь затем попадая в заботливые руки определенного наставника.
Но это было не единственным новшеством, принесённым новоявленной правительницей. Добрую треть ристалища занимали теперь врытые в землю столбики на равных друг от друга расстояниях в шаг длиной, не такие высокие, как на ярловом подворье аж в рост взрослого мужа, на коих скакали Адульв да Сольвейг, но все равно не ниже полуметра. Именно на них и проводились нынче парные поединки. Ох сколько синяков, вывихов, даже один перелом принесли они ученикам по первости. Но к изумлению самих будущих воинов и воительниц, люто возненавидевших новшество сразу же после первых падений, за неполные две семьдницы их движения стали отточены и верны, начиная приобретать звериную грацию в каждом шаге в каждой атаке.
– Щит должен встречать удар сверху чуть склонённым, иначе разрубят, что его, что руку твою не умелую, а так проскользнув, в сторону уйдёт.
– Удар на развороте наноси только после крепко поставленной ноги, иначе утянет, сбив равновесие. Да голову вперёд тела надо оборачивать, видя врага.
– Шаг, удар, щит, шаг, удар, щит, одно из второго притекает, не прижимай щит к подбородку, коли зубы дороги. На уровне глаз чуть поодаль держи. Не сжимай ты так топорище, рука, занемев, лишиться воли, плечо, плечо чуть отводи, сильнее замах будет.
Доносились до слуха кровавой кройщицы указания наставников, изредка сопряжённые со звонкими затрещинами да глухими ударами. И неспешно пройдя из конца в конец, она осталась довольна, остановившись всего единожды. Да и то указать секущему колоду парню, Ольфу Свенссану, чей отец, поди, сейчас гному, предложившему камень взамест брёвен, броду рвет, что каждый удар должен быть