von angemessenen Filmen, die das Kloster gerne annahm.
Es kam selten vor, dass Mädchen im Klosterinternat Besuch bekamen, aber eines Tages stand meine Mutter völlig unerwartet vor der Tür. Sie und Mutter McGee warteten in der Eingangshalle auf mich. Ich fühlte mich völlig unbeobachtet und hinkte hinter der humpelnden Nonne hinterher, die mich begleitete. Meine Mutter erzählte mir später, dass es ihr sehr peinlich gewesen war, als sie mich hinter der Nonne im Humpel-Schritt kommen sah. Ich lief genau wie die Nonne – nämlich humpelnd und war auch noch sehr gut dabei. Schritt, hoch, Schritt, hoch, Schritt, ... Als sich meine Mutter bei Mutter McGee entschuldigen wollte, lachte diese nur und zuckte mit den Schultern.
„So ist das im Theater, nicht wahr?“
Meine Mutter nickte ihr zustimmend und etwas gedemütigt zu.
Als ich sie sah, rannte ich in ihre offenen Arme. „Mummy!“
Danach kam meine Mutter noch einige Male unangemeldet zu Besuch, was mir mit der Zeit peinlich wurde, aber ich verstand nicht, warum es mir peinlich war.
Die Schulferien verbrachte ich oft bei Onkel Danny und Tante Muriel. Sie hatten eine tolle Wohnung in Elizabeth Bay und ein wunderschönes Haus in Palm Beach. Das Haus war direkt am Meer und hatte einen großen Swimmingpool, den ich unter allen Umständen mied. Die Wohnung in Elizabeth Bay hatte ein exotisches Badezimmer, wie ich es noch nie gesehen hatte. Die Badewanne, das Waschbecken und die getrennte Toilette waren schwarz. Es gab sogar einen Schminktisch mit Spiegel, den ich regelmäßig benutzte, um so zu tun, als würde ich mich schminken. Tante Muriel hatte das große Schlafzimmer mit einem Balkon, der eine Aussicht über den Swimmingpool, den Hafen und bis zu den Heads bot. Onkel Danny hatte das gegenüberliegende Schlafzimmer, von dem die Sicht sehr zu wünschen übrig ließ. Dann gab es noch ein großes Wohnzimmer ausgestattet mit einem Flügel und verlängert durch einen Balkon. Im Esszimmer saßen wir drei an dem Ende eines überlangen Tisches. Das Essen wurde vom Koch auf einem Teewagen hereingerollt, der dann sofort wieder verschwand. Dann stand Onkel Danny auf, um den Braten zu schneiden.
Jeden Freitag holte uns der Chauffeur im Auto ab und brachte uns nach Palm Beach. Ich war der vollen Überzeugung, dass alle Leute freitags nach Palm Beach fuhren! Damals fand ich die Auffahrt zu dem Haus sehr tückisch. Wenn ich sie aber heute betrachte und mit den heutigen steilen Auffahrten vergleiche, die einen Vierradantrieb oder einen Trupp Bergziegen brauchen, um sie zu bezwingen, finde ich die Auffahrt zu dem Haus in Palm Beach kurz und einfach.
Ich liebte es, nach Palm Beach zu fahren, denn das Leben dort war viel legerer. Als wir ankamen, stürmte ich in die Küche, um der Köchin Sybil eine schnelles Hallo zuzurufen. Dann rannte ich durchs Wohnzimmer auf den Balkon, um die spektakuläre Sicht zu genießen, die bis zum Barrenjoey Lighthouse reichte und noch weiter bis Lion Island, eine kleine Insel, die im Eingang zu Pittwater lag. Ich hätte den ganzen Tag die Aussicht genießen können. Das Rauschen der heranrollenden Wellen direkt vor mir faszinierte mich. Ich beobachtete den Schaum, der sich langsam in den Sand einsog.
Anschließend ging ich in mein entzückendes, gelb-gestrichenes Zimmer, das in der unteren Etage am Ende eines langen Flurs war. Die grelle Farbe lenkte etwas von dem feuchten Geruch ab, der in der ganzen unteren Etage verbreitet war. Ich öffnete sofort alle Fenster und der Geruch verschwand nach draußen − zumindest bis zu meinem nächsten Besuch. In der Palm-Beach-Residenz von Onkel und Tante war die Schlafzimmeraufteilung andersrum. Onkel Danny hatte das Schlafzimmer mit Balkon und einer atemberaubenden Sicht, während Tante Muriel das Schlafzimmer zur anderen Seite des Hauses ohne Sicht hatte. Damals wusste ich es noch nicht, dass verheiratete Paare normalerweise zusammen in einem Bett schliefen. All die Paare, die ich als Kind kannte, schliefen getrennt. Wie dem auch sein, ich hörte nie Streitereien. Untereinander waren die Eheleute immer sehr zuvorkommend und höflich.
Als wir uns zum Abendessen umgezogen hatten, versammelten wir uns im Wohnzimmer. Raymond vom Küchenpersonal servierte uns auf einem großen silbernen Tablett Getränke und Knabbereien. Tante Muriel wurden die Vorspeisen zuerst angeboten und Onkel Danny kam nach mir als Letzter an die Reihe. Ich fühlte mich zu dieser Zeit sehr erwachsen und mein Benehmen war vorschriftsgemäß. Ich bediente mich mit einem köstlichen Leberwurst-Cracker und einem eleganten Glas Coca-Cola und bedankte mich bei Raymond mit einem vornehmen Kopfnicken.
„Vielen Dank, Raymond.“
Er verbeugte sich kurz und erwiderte, bevor er wieder in die Küche verschwand:
„Vielen Dank, Fräulein Carroll.“
Später wurde mir bewusst, dass Raymond und Sybil verheiratet gewesen sein mussten, aber wo sie schliefen, war mir ein Rätsel. Irgendwann viel später fiel mir ein kleines Zimmer neben der Küche auf. Das muss das Schlafzimmer der beiden sein, dachte ich, und da wohnen sie wahrscheinlich auch drin!
Die Tage in Palm Beach begannen, nachdem ich ausgeschlafen hatte. Es war himmlisch, denn keiner weckte mich. Ich streckte mich ausgiebig in meinem großen Bett und schaute aus dem Fenster, um das Wetter zu checken. Hurra, ein Sonnentag! Nachdem ich mich schnell geduscht und angezogen hatte,
ging ich hoch in den sonnen überfluteten Frühstücksraum. Ich gab meinem Onkel und dann meiner Tante einen Gutenmorgenkuss und wartete ungeduldig auf meine Waffeln mit Ahornsirup. Meine Tante war sehr darauf bedacht, gesund zu essen. Deshalb bedienten wir uns zuerst am Obst und danach durfte ich die ungesunden Waffeln essen. Mit dieser Aussicht stopfte ich das Obst so schnell wie möglich in mich hinein. Wenn die Waffeln nicht ausreichten, ging ich einfach in die Küche, um mehr zu bestellen. Als ich mich bis oben satt gegessen hatte, klingelte Tante Muriel die Glocke, woraufhin Sybil hereinkam, um den Tisch zu räumen.
„Oh Sybil, das war köstlich“, erklärte ich.
„Vielen Dank, Miss Carroll“, lächelte sie. „Morgen werde ich mehr Waffeln für dich backen.“
„Oh wie schön“, strahlte ich. „Viel besser als diese Steinkuchen in der Klosterschule!“
Nach dem ausgiebigen Frühstück fütterten wir die Kookaburras und danach nahm Tante Muriel ihre obligatorische Melasse zu sich. Jedes Mal bat sie mir an, auch einen Löffel zu probieren.
„Es ist gut für dich“, sagte sie, aber ich war überzeugt, dass das, was nicht gut roch, auch nicht gut für mich war. Das gleiche galt für Hefe. Igitt! Irgendwann einmal versuchte meine Mutter, mir ein Hefegetränk aufzubrummen, weil sie meinte, es sei ein wichtiger Nahrungsbestandteil. Sie rührte Trockenhefe in Puderform in ein Glas Wasser und hielt es mir vor die Nase.
„Trinken bitte“, sagte sie lächelnd zu mir.
Als ich das Glas in der Hand hielt, zuckte meine Nase und mein Magen drohte sich herumzudrehen. Ich schloss meine Augen und betete, dass ein Heiliger auftauchte und dieses Getränk verschwinden ließ, was aber nie passierte.
„Kneif deine Nase zu“, riet sie mir.
Mit verdrehten Augen und zugekniffener Nase stürzte ich das fürchterliche Getränk in mich hinein. Ich war jedes Mal kurz davor, mich zu übergeben, aber meine Mutter lachte.
„Es ist gut für dich“, wiederholte sie.
„Dann trink du es doch“, erwiderte ich wütend, als ich meine Stimme wiederfand.
„Oh, ich habe meins schon getrunken“, sagte sie fröhlich.
Mit ihrer schönen weichen Elfenbeinhaut und ihrem wunderschönen lachenden Gesicht mit den leuchtenden blauen Augen sah sie wirklich sehr gesund aus. Wenn ich so aussehen will wie Mummy, dann muss ich es wohl trinken, dachte ich, und so trank ich es täglich. Das Problem war, dass ich nicht ihre Haut hatte, sondern die meines Vaters. Wenn Muriel und ich stundenlang am Strand verbrachten, war ich zum Sonnenuntergang total verbrannt. Damals gab es noch keine Sonnenblockmittel und ganz offensichtlich kannte sich Muriel mit meiner irischen Haut nicht aus. Der Sonnenbrand