Суп был разлит по тарелкам, но я не могла решиться приступить к еде. Я чувствовала себя, как рыба, выброшенная на берег, хозяева дома показались мне людьми высокомерными, лишёнными бескорыстия.
– Тебе нравится? – повторил свой вопрос князь.
– Здесь тепло и уютно.
– Попробуй суп из свиных рёбрышек. У Давыдовских всегда отменный суп.
Я зачерпнула ложку в уваристую горячую жидкость, проглотила.
– Ну, как?
– Вкусно.
– Ты ешь, ешь, не стесняйся. Напоследок мне хотелось бы тебе кое-что сказать.
Когда я осталась совершенно одна в комнате, дверь открылась, и раздались шаги, заставившие меня насторожиться.
– Мне сказали, что ты слепая, – произнёс мальчик.
– Да.
– Ты будешь петь моему деду?
– Буду. Почему ты смотрел на меня за обедом?
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
– А где твои родители? – спросил мальчик.
– Они давно умерли.
– Давно-давно?
– Когда я была очень маленькой, я их не помню.
Я не видела лицо мальчика, но мне почему-то показалось, что у него были русые волосы, гладко зачёсанные назад и умные зелёные глаза.
Уходя и распрощавшись с хозяевами, князь Сыромятин подозвал меня к себе и тихим голосом, чтобы нас не слышали, сказал:
– Здесь ты будешь чувствовать себя скованно, ничего не могу сказать об этих людях, но они тоже не вызывают у меня доверия. Однако взять к себе сейчас я тебя не могу, потому что в связи с переездом в Екатеринбург я временно остановился в гостинице, а для девочки твоего возраста гостиничная суета не пойдёт на пользу. Я обязательно заберу тебя в своё имение, как только улажу свои дела, если ты согласишься. Я сражён твоим благородством, ибо редко встречал людей, которые бы пожертвовали покоем ради счастья и покоя других. Ты понимаешь, о чём я говорю?
– Понимаю, – согласилась я.
– Надеюсь, разговор наш останется между нами. Я часто буду приходить сюда и навещать тебя и своего друга, чтобы провести с ним его последние дни.
Князь крепко сжал мою ладонь.
– Держись, ты сильная. Твой талант не должен пропасть, и я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе.
…«Я озарю лучом своей надежды,
Я озарю лучом своей мечты,
Оденусь в белые блестящие одежды,
Воскресну светочем природной красоты.
Я улыбнусь, и в радости улыбки
Увижу радость всех живых существ,
Я пролечу сквозь горести ошибок,
Полёт и сила – вот мой светлый крест.
Откуда я возьму свою удачу?
Откуда я возьму свою мечту?
Утру я слёзы, я уже не плачу,
В самой себе я счастье обрету.
Я гимном радостным встречаю полдень,
Я гимном радостным встречаю ночь,
И мне полёта ждать уже не долго,
Сама себя я в силах