школы и, когда парень подошёл к ней, поспешила поздравить его.
– Поздравляю с премьерой. Ты хорошо играл.
– Ты тоже справилась, Мэри, – одобрительно улыбнулся ей Алекс. – Я же говорил, что у тебя всё получится. Молодец.
– Боюсь, что не так хорошо, как ты, – отозвалась Мэри. – Наверняка у тебя больше опыта в этом.
Алекс усмехнулся.
– Думаешь, если я из семьи актёров, то с пелёнок научился играть на сцене?
Мэри неуверенно покосилась на него.
– Ну… Разве нет?
Алекс рассмеялся в ответ.
– Конечно нет, – ответил он. – Меня с трёх лет начали водить по всем этим кастингам и проталкивать в каждую рекламу. И причём моего мнения никто особо не спрашивал.
Мэри неловко покосилась на него, уже жалея, что завела разговор на эту тему.
– Все чего-то от тебя ждут, только вот непонятно, чего именно, – продолжил Алекс и, шумно вздохнув, взъерошил кудрявые волосы. – Этот груз ответственности, который взвален на тебя с самого рождения… Иногда мне кажется, что проще было бы родиться в простой семье, где от тебя ничего не требуют.
Мэри с сочувствием сжала его плечо.
– Понимаю тебя, – сказала девушка. – Порой я чувствую тоже самое. Потерпи, осталось всего несколько месяцев… Ты закончишь школу и сможешь уехать хоть на край света.
Алекс слабо улыбнулся и кивнул.
– Спасибо, Мэри.
Прямо перед Мэри стоял Алекс. Он уже не был похож на того шестнадцатилетнего подростка, каким она его помнила. За несколько лет Алекс значительно изменился: он по-настоящему возмужал и окреп.
– Ты что здесь делаешь? – удивилась Мэри, во все глаза разглядывая его.
– Да вот, – откликнулся Алекс. – Пару недель назад меня взяли на работу, – он умолк и добавил, гордо вскинув голову: – Теперь я помощник режиссёра.
Мэри и Кейт удивлённо переглянулись.
– Поздравляю, – вяло улыбнувшись, сказала Мэри.
Едва заметный укол зависти на мгновение пронзил её сознание, но уже в следующую секунду она справилась с собой, сумев обуздать это негативное чувство.
– Значит, ты здесь тоже что-то решаешь? – с надеждой спросила она.
Алекс неопределённо мотнул головой.
– Не то чтобы… – хмыкнул он и вдруг внимательно посмотрел на Мэри. – А почему ты спрашиваешь?
Мэри глубоко вздохнула и огляделась по сторонам.
– Дело в том, что… – она значительно понизила голос. – Ваш продюсер меня почему-то невзлюбил и решил устроить мне кастинг. Ты не мог бы… ну… – она неловко заламывала руки, пытаясь подобрать нужные слова. – Поговорить с ним? Уговорить его взять меня просто так, безо всяких испытаний?
Алекс удивлённо вскинул брови, словно её просьба приравнялась к победе над драконом или получению Пулитцеровской премии.
– Убедить мистера Лэйна? Это невозможно.
– Но ты же помощник режиссёра! – с горячностью возразила Мэри. – Неужели твоё мнение совсем не учитывается?
Она