этот ряженый?
– Новый Царь Царей, – с улыбкой ответил ему Бахри и, подавая Кхаи пример, низко поклонился.
– Царь Царей? Здесь?
На лице парня промелькнула тень беспокойства.
– Он был избран Советом сегодня в полдень, – поджал губы командир. – И, видят боги, он ничем не хуже твоего Иль Аммара.
– Сейчас не время для ссоры, – вставил юноша и тут же сбился: – Я должен… мы должны напомнить, что этот человек спас нас всех, предупредив заранее…
Наверное, этот паренек был даже неглуп. Наверное, он и в самом деле был не хуже простого, как мясник, Иль Аммара – но Кхаи едва не заскрежетал зубами от досады. Эта оговорка… ему хотелось хорошенько встряхнуть мальчишку, чтобы сбить с его губ царственное «мы».
– За какие заслуги ты его выбирал, Бахри? – выдавил из себя жрец. – За смазливую мордашку или за близкое знакомство?
Весь храм знал, что командир питает необъяснимую слабость к хрупким юношам. Что же, сколько бы мозгов ни было в голове мальчишки, внешне он и впрямь удовлетворял критериям Бахри.
– Он сын смотрителя Золотого двора, – вмешался Хафрай. – И он устраивает всех, кто…
– Но до выбора осталось еще две луны! Князья из провинций еще даже не добрались до столицы!
– Городские власти его поддерживают, – пожал плечами Бахри.
Кхаи еще раз пробежался по сановникам беглым взглядом. Не все, далеко не все. Хорошо, если половина Совета Достойных.
– От его имени наши силы разгонят бунтовщиков, – говорил тем временем командир. – И нам будет, что выставить против узурпатора. Ты слепец, если не видишь, что нам нужны мечи землевладельцев!
Парень честно пытался остановить перепалку, он даже поднялся со своих подушек, но если Кхаи чего-то и достиг – так это положил конец маскараду. В поднявшейся суматохе даже слуги перестали обращать внимание на новоявленного повелителя.
– Ты хочешь вести своих людей в бой? Против горожан и купцов? – Кхаи показалось, что он ослышался. – Твое войско – это плевок в пустыне.
– Не только своих, здесь дружины из всех храмов города.
– Ты безумец, Бахри! – выдохнул жрец. – Если раньше это был только бунт, ты положишь начало гражданской войне. Когда остальные наместники доберутся до города и узнают…
Он не стал договаривать.
– Хочешь сказать, ты выходишь из игры? – в глазах командира заиграли злые огоньки. – Теперь ты снимаешь с себя всякую ответственность?
Кхаи попятился.
– Твоя постель – это твое дело Бахри, – произнес он. – Но я не настолько глуп, чтобы за нее сражаться.
В каждом споре рано или поздно наступает момент, когда одна из сторон обращается в бегство. К облегчению жреца, с командиром это уже произошло.
– Убирайся! – только и смог он ответить. – Беги к своему Раммаку!
– Пусть твой день будет счастливым, верховный, – коротко