из нас может остаться с королём наедине.
– Так и задумано, мистер Кук, – спокойно сказал казначей. – Как только король пригласит шута развлечь его, тот сразу сделает дело.
– Сделаю дело! – повторил шут и вынул из-под своей рогатой шапки здоровенное шило.
– Только вот король уже давно не зовёт к себе шута, – покачал головой мистер Пэн.
– Давно-давно!
– Будь любезен, спрячь шило обратно и не доставай без необходимости.
Шут подчинился.
– Сир Хью, сходите к мальчишке ещё раз, – сказал мистер Койн, – пусть для короля у нас ещё и нет плана, но парня уже пора начинать готовить.
– К которому из них?
– К подмастерью кузнеца, конечно!
– Его зовут Биллом. Схожу хоть завтра.
– Нет, завтра не стоит. Выждите хотя бы дней десять, – посоветовал писарь. – Будет крайне странно, если королевский рыцарь станет так часто наведываться к кузнецу. Разве что…
– И правда, стоило давно об этом подумать, – закивал мистер Роб.
– О чём же вы?! Расскажите!
– Сир Хью, – казначей приблизился и положил руку ему на плечо. – А вы бы не хотели обзавестись новым мечом? Или, скажем, доспехами? Казна покроет такое начинание, можете не сомневаться.
– Вы уверены, мистер Койн?
– Ещё как. Вам нужна хорошая легенда, да и какой же вы рыцарь без доспехов?
– Дело хорошее, сир, – согласился кравчий. – А то вдруг бой какой, а вы без доспехов.
– Да какой уж тут бой…
– Славный, сир, славный. Главное закажите доспехи, – посоветовал лекарь. – А то случись чего – я вас не вылечу.
– Будто вы вообще в состоянии кого-то вылечить, мистер Роб, – отмахнулся казначей.
– Лучше быть лекарем без умения врачевать, чем казначеем без казны.
– Сплюньте да постучите по своей деревянной башке!
Тут в кустах что-то зашуршало, и писарь чуть не подпрыгнул на месте. Согнувшись вдвое и накинув на лысеющую макушку капюшон, он прошептал:
– Нас нашли! Нас увидели!
– Успокойтесь, мистер Пэн, наверняка это просто ветер – вздохнул казначей. – Сир Хью, будьте так любезны проверить.
– Слушаюсь, – неожиданно для себя ответил тот и принялся шарить в кустах. – Похоже, и правда ветер, мистер Койн.
– Вот видите, мистер Пэн? Нам совершенно не о чем беспокоиться.
– Нам всегда есть о чём беспокоиться! – воскликнул писарь. – Мы тут измену планируем, а не байки травим!
– Ой-ой, вы что-то сильно расшумелись, – запаниковал кравчий.
Мистер Койн вздохнул:
– Господа, наше собрание затянулось. Предлагаю на сегодня закончить. А вы, мистер Пэн, – он повернулся к писарю, – приведите нервы в порядок, обратитесь к лекарю в конце концов и перестаньте тратить чернила на свою лысину. На этом расходимся!
Стража
Жизнь городского стражника – штука непростая. Капитан Мортимер по себе знал все её тягости и несправедливости: