всех известно…
– Мистер Пэн! Люди умирают. Бедняки умирают, купцы умирают и даже мы с вами однажды умрём. Просто примите сей естественный порядок вещей. А если вашего убийцу не зовут смерть, то это не стоит моего времени.
– Инициативная группа от горожан просит допустить их представителя на следующий пир.
– Это можно. Уверен, казна всё покроет. Верно, мистер Койн? Впрочем, вашего ответа мне и не требуется. Пока что я тут король, – король рассмеялся.
– Ваша милость, я не думаю, что стоит допускать их на пир, – возразил писарь.
– Это ещё почему?
– Люди могут возмутиться размахом ваших празднеств, начнутся недовольства.
– Никаких недовольств не будет, мистер Пэн, – со всем своим авторитетом заявил сир Кротспот. – Подданные любят его величество, а после столь роскошного приёма полюбят ещё сильнее и будут думать лишь о том, как бы попасть на следующий пир.
– И вновь благодарю вас, сир, – король закатил глаза, – и всё же – всё верно, я и сам бы лучше не сказал.
– Какой там дальше пункт?
– Пятнадцатый, ваша милость.
– Опять про дороги?
– Да, улицы совсем размыло…
– Дождь уже стих – сами подсохнут. Шестнадцатый?
– Стражники просят увеличить им жалование…
– Увеличим. Мистер Койн, проконтролируйте.
Казначей фыркнул.
– Потому что таверны повысили цену на выпивку, – закончил писарь.
– Неважно. Дальше!
– Семнадцатый пункт, уже от нас.
– От кого – нас?
– От королевских слуг, ваша милость.
– Личное прошение, которое вы решили включить в доклад? – удивился король. – Неужели я когда-то отказывался выслушать вас без этих формальностей?
– Боюсь, что мистер Пэн не мог попросить напрямую, – сказал сир Румчестер. – Это коллективное обращение, а не его личное.
– Хорошо, что за обращение?
– Старая фрейлина, – сказал писарь. – Мы не понимаем, почему она продолжает ходить в покои королевы.
– Да и почему у покойной вообще есть покои, – наконец высказался мистер Койн.
– В самом деле, ваше величество, она безумная старуха, – не удержался сир Кротспот.
– И куда девается вся та еда, что она относит королеве? – оживился сир Румчестер.
– Клянусь вам, она гниёт на ходу! – не смог смолчать и лекарь Роб.
– Вижу, вам всем это небезразлично, – вздохнул король. – Сам не знаю, чего ради. Жаль старуху, и всё тут. Пусть уж доживёт свой век за любимым занятием, ничего страшного не случится.
– Я бы не был так уверен, – обеспокоенно сказал камерарий.
– Я знаю, что вы в состоянии справиться с любым происшествием, сир. Господа, я устал, давайте заканчивать. – Король встал и пошёл в противоположный конец комнаты – на выход.
– Ваша милость, есть ещё восемнадцатый пункт! – воскликнул писарь.
– Перенесите на следующий совет. И поместите в первую семёрку,