за промахи больше не штрафовали – наливали всем. Через несколько часов, грязные, но гордые проделанной работой, шли по домам. Чоп забит по самую землю, долг исполнен, – свадьба не повторится.
Мэр Данилов
Луганск всего на сорок километров южнее от нас, а весна здесь всегда опережает на несколько дней. Здесь и солнце жарче, и скворцы голосистей. На старых тополях в парке, рядом с мастерской моего отца, гортанно перекрикиваясь меж собой, грачи уже чинят прошлогодние гнёзда.
Дверь в мастерскую отца распахнута, внутри полно народа – художники, архитекторы, казаки, депутаты… Все толпятся возле рабочей модели памятника Екатерине. Идёт жаркий спор.
– О-о, Александр! – обнимая, радостно кричит Носач.
– Вот он сейчас и рассудит!..
– О чём спор? – спрашиваю я.
– Да вот, никак казаки не решат, где Екатерину ставить, – смеётся отец.
– А какие предложения?
– Одно – на площади у ДК железнодорожников, – говорит Носач. – Второе…
– А что, у ДК замечательное место! – говорю я. – Отсюда, собственно, и начинался Луганск.
– Наша берёт! – торжествуя, кричит Носач.
– А ты где хотел? – спрашиваю отца.
– Как казаки решат, так и будет! – усмехается тот. – Место уже подыскали, а городской голова ещё «добро» не давал…
Тут толпившиеся у входа казаки расступились, и в мастерскую вошёл какой-то взъерошенный детина в красном бостоновом пиджаке. То, что это большая шишка, было понятно по услужливо следующей за ним, многочисленной свите.
– Вот, Алексей Мячеславович, казаки Луганщины вышли с инициативой поставить памятник Екатирине… А это проект… – объясняли ему.
Где-то я уже видел эту детину. Напрягаю память и всё не могу вспомнить…
Тем временем, «красный пиджак» пощёлкивая языком, обошёл рабочую модель памятника, даже попытался заглянуть под одеяние императрицы, но, не найдя там ничего примечательного, пожал плечами и неожиданно произнёс:
– Что-то она не очень… Не похожа…
Все растерянно переглянулись, но промолчали.
– Я на фотографии её видел… – продолжил он свои размышления. – Нет, что-то, конечно, есть…
– Тогда не было фотографий… – робко заметил кто-то из задних рядов.
– То есть как не было?.. Это ж Екатерина – здравствующая королева Англии?..
– Королева Великобритании – Елизавета II, – терпеливо объясняет ему его свита. – А это Екатерина II – императрица российская…
– Так, так… Как интересно… А зачем нам ставить императрицу российскую? Мы ж от них отделились…
– По её указу был основан Луганск… – наконец подал голос Носач.
– Вон как?! Как интересно… Ну, тогда конечно… Это другое дело… Мы посоветуемся с Валерием Юрьевичем Доброславским – он у нас меценат…
И только тут я вспомнил его. Несколько лет назад он уже был в мастерской моего отца, приходил сделать заказ. «У Доброслава день рождения, – говорил он, – мы хотим преподнести ему подарок…» – «И что я должен