стала расспрашивать Ларису о русалке. И хозяйка рассказала им старинную легенду о том, как в давние времена, когда Южный берег Крыма был под властью турецкого султана, в деревне Мисхор жила красивая девушка Арзы. Её похитил хитрый Али-Баба, когда она в последний вечер перед свадьбой пришла попрощаться с родником, к которому с детства каждый день ходила за водой. Завтра жених увезёт её в дальнее село, и Арзы не скоро случится снова увидеть родной дом, морской простор и любимый родник.
Али-Баба подкараулил Арзы, связал девушку, погрузил в свою фелюгу, привез во дворец и продал её в гарем султана. Тосковала Арзы, разлучённая с любимым женихом, семьёй и родными местами, не находя себе места в золотой клетке. Родился у неё ребёнок. Ровно через год после похищения поднялась Арзы с ребёнком на угловую башню султанского дворца и бросилась в морскую пучину.
В тот же вечер печальная русалка с младенцем подплыла впервые к заветному роднику у берега Мисхора. С тех пор один раз в год, в тот день, когда была похищена Арзы, из тихих волн появлялась русалка с младенцем на руках. Она подплывала к берегу и глядела на родную деревню. А потом, тихо опустившись в волны морские, исчезала до следующего года…
Лариса рассказала, что на пляже есть две скульптурные композиции. Одна на берегу изображает момент похищения Арзы. Та стоит с медным кувшином у родника, сверху из-за скалы за ней подсматривает Али-Баба. А напротив этой группы в море на огромном камне – русалка с ребёнком. Раньше она стояла дальше от этого места, по другую сторону пирса, а несколько лет назад её перенесли. Вернее, не её. Та прежняя русалка была вся изрешечена пулями, немецкие солдаты на ней в стрельбе тренировались. При переносе она ещё больше повредилась, и её отвезли на Поляну Сказок под Ялту.
Хозяйка сходила в комнату и вынесла на веранду картинку в раме и лупу. Тара и Валентина склонились над столом, рассматривая через лупу израненную русалку.
– У этой выражение лица спокойное, – сказала Лариса, указывая на картинку, – а у новой – такая печаль в глазах, и кажется, что слёзы по щекам текут. Я к ней каждый вечер и рано по утру подплываю, в лицо ей смотрю, за мизинчик держу и разговариваю с ней. А днём ей на голову мужчины-отдыхающие залезают и ныряют с неё. Смотреть на это не могу… Говорят, самая первая русалка, ещё при Юсуповых поставленная, без ребёнка была. Только её на второй год в шторм унесло в море. Навсегда…
– Нам без ребёнка и не надо, – буркнула Валентина.
Оказалось, что хозяйка каждый день поздно вечером ходит купаться. Подружки тут же решили к ней присоединиться. Для подстраховки Валентина уговорила Тару и к новой русалке сплавать, и к старой съездить на Поляну Сказок. Когда Тара гладила ребёнка по спинке, Валентина удивилась.
– Ты же ещё не замужем, уже родить хочешь?!
Фильм закончился хеппи эндом. Герой Куравлёва отыскал в далёкой деревеньке свою любимую, сбежавшую с «Адмирала Нахимова» в самом начале круиза.
И их с Валентиной необычное путешествие подошло тогда к счастливому