чучела пикси, заспиртованные эмбрионы русалок и банки со змеиной чешуёй и рыбьими глазами. На деревянном столе горел фонарь со свечою внутри. В дальнем конце покоев располагалась кровать, заправленная тонким зелёным покрывалом.
Старый лекарь крутился на табуретке, пытаясь достать из шкафа книгу. Его остроконечные зелёные уши причудливо шевелились. Узловатые пальцы цеплялись за широкую рубаху с красным поясом. Короткие ноги скрывали шаровары и лапти. Рядом бегала рыжая лисица, махая пушистым хвостом, и летала сова.
– Лекарь! – послышались возгласы лордов и леди. – Альбин, где вы?
– Здесь, – слез с табуретки эльф. – Что случилось?
– Баронесса в обморок упала, – объяснила Саломея.
– Положите её на кровать, – распорядился Альбин.
Лорд, держащий на руках Эвридику, так и поступил. Лекарь сел на стул возле неё и начал выяснять причину обморока. Придворные столпились вокруг них.
– Не суетитесь, – попросил лекарь. – Вы мешаете.
Часть присутствующих с неохотой покинула комнату. Альбин, стараясь не терять ни минуты, влил в горло баронессы голубое зелье. Над ней образовалось белое облако. Оно поплыло по телу и, остановившись у губ, почернело. Лекарь взял со стола маленькую ложку и, открыв рот Эвридики, ахнул:
– Её укусила змея!
Оставшиеся лорды удивлённо зашептались. Альбин в спешке достал лист бузины, растворил в стакане с водой, влил жидкость в горло бессознательной баронессе и прошептал заклинание. Присутствующие перестали дышать в ожидании чуда. Эвридика Фаиэ не открыла глаза.
– Яд сильный, – пробормотал Альбин. – Боюсь, она не выживет.
– Может стоит обратиться к чернокнижникам, которые работают в алхимической лаборатории короля? – предложила Саломея.
Лекарь не успел ответить. Баронесса откинула руку.
– Умерла, – констатировал он.
Лорды и леди заахали. Они помнили, перед обмороком Эвридику поцеловал Вальтэриан. Что он демон Ледяной змеи, знали все, но молчали. Боялись его гнева.
Дверь с шумом распахнулась, заставив лордов вздрогнуть. В комнату вбежала побледневшая фрейлина.
– Альбин, у леди Ревмиры Колд начались роды! – воскликнула она.
– Ну и день сегодня, – поспешил в покои роженицы эльф.
Тем временем, в королевском саду гуляли Еликонида Снэик и Сталий Эдасмор, не снимающий обличье кронпринца.
– Когда мы избавимся от нашего правителя? – поинтересовался демон.
– Подождём, пока Беатриса Фаиэ и Астрид Мейрак покинут Альтаир, – ответила эльфийка, умолчав, что в её планы входит стравить врагов. – Потом подберёмся к королю. Нужно заранее найти, кого обвинить в его смерти, чтобы на нас не подумали.
– Вы чего-то не договариваете, – понял Сталий.
– У нас обоих козырь в рукаве, – хищно улыбнулась эльфийка. – Не так ли?
– Вы как всегда правы, – усмехнулся демон.
– Каков