как очутилась около королевской спальни. Стражники скрестили мечи, проводники магии, и преградили путь.
– Мне нужно поговорить с королём, – сказала Беатриса.
– К нему нельзя, – ответил один из воинов. – Он спит.
– Разбудите.
– Король приказал не беспокоить. Уходите!
– Не вам мне приказывать. Я дочь правительницы Крэвэлэнда, – произнесла ведьма.
– Вам всё равно сюда нельзя, – не унимались стражники.
– Астрид вы всё же пропустили, – напомнила Беатриса.
– Она, возможно, станет королевой. Мы не могли отказать. Не гневайтесь. Вальтэриан Колд нас уже наказал.
– Мне надоели бессмысленные разговоры, – ведьма подожгла взглядом плащи стражников и, пока они пытались их потушить, проникла в комнату.
В спальне царила темнота. Чтобы развеять её, а заодно и разбудить короля, Беатриса зажгла подсвечники. Посветлело вмиг. Ведьма мельком осмотрелась и поняла: всё осталось по-прежнему.
Дорогие кинжалы украшали стены. В углу висел портрет Вальтэриана. В центре стояла огромная кровать с балдахином. Драгоценные камни сверкали в прожилках ледяного пола. Потолок унизывали люстры. Мебель зелёного и голубого цветов подчёркивала принадлежность короля к Колдам и Снэикам. Атмосфера холода, власти, величия и эгоизма пронизывала воздух.
Вальтэриан услышал шаги, проснулся и сжал кинжал под подушкой. Он не ведал, кто проник в покои, и был готов защищаться. Медленно открыв глаза, король понял, что ему ничего не угрожает. Вид стражников, пытающихся потушить плащи, изрядно позабавил его. А ухмылка Беатрисы напомнила о приключениях в прошлом. Вальтэриан лениво потянулся и встал, демонстрируя обнажённый торс.
– Я жду объяснений, – промурлыкал король.
– Извините, что вошла без позволения, – поклонилась Беатриса. – Не могли бы вы пересмотреть решение об отъезде леди Астрид в столь поздний час. Ночью на дорогах небезопасно.
– Вот, зачем ты пришла, – попытался скрыть досаду Вальтэриан. – Ладно, выезжайте завтра.
– Спасибо, Ваше Величество, – сказала ведьма.
– Хватит, – разозлился король. – Если мы наедине, обращайся ко мне, как раньше, на «ты».
– Как скажешь, – согласилась Беатриса и направилась к выходу.
Она была уставшей и напуганной, чтобы спорить. Янина рассказала о произошедшем в покоях Ревмиры, и ведьма начала опасаться Вальтэриана.
Он взмахом руки потушил пламя на плащах стражей и сказал:
– Вы уволены, клоуны.
Стражники потупили взор и ушли следом за Беатрисой. Не успела она отойти, как столкнулась с тётей Его Величества.
– Какая встреча! – наигранно улыбнулась Еликонида. – Не ожидала увидеть снова… Безмерно рада твоему благополучному возвращению!
– Я тоже счастлива видеть вас, – скривилась ведьма.
– Почему ты не навестила меня, как только вспомнила прошлое? – спросила эльфийка.
– Много дел, – театрально